פורטל:גאולוגיה/מבנה ותכונות/4
קרום כדור הארץ הוא השכבה הסלעית החיצונית של כדור הארץ. מתחת לשכבה זו נמצאים המעטפת והגלעין. הגבול התחתון של הקרום, המפריד בינו לבין המעטפת, הוא תחום אי הרציפות מוהו. הקרום – ביחד עם המעטפת העליונה – מרכיבים את הליתוספירה. על אף שהקרום – המשתרע על כל שטח הפנים של כדור הארץ – נפחו רק כ-1% מכלל נפח כדור הארץ, ומסתו היא רק כ-0.5% ממסת כדור הארץ.
הקרום נחלק לשני סוגים:
- קרום יבשתי המרכיב את היבשות – שעוביו בין 25 ל-70 קילומטרים
- קרום ימי הנמצא מתחת לאוקיינוסים – שעוביו בין 5-6 קילומטרים
עוביו של הקרום היבשתי מצביע על כך שהיבשה הנראית לעין אינה רק התנשאות חיצונית של מסה מעל המפלס הממוצע של פני שטח כדור הארץ, אלא יש לה שורשים עמוקים שנעוצים בתוך החומר המעטפתי.
הקרום נחלק לחבלים גאולוגיים – אזורים מרחביים בעלי מאפיינים גאולוגיים ייחודיים. חבל גאולוגי עשוי לכלול מאפיין מבני עיקרי – דוגמת אגן מבני, או פעילות מסוג מסוים – דוגמת חבל גאולוגי. חבלים סמוכים עשויים להיות דומים זה לזה במבנה אך שונים בהיסטוריה הגאולוגית שלהם.
השכבה החיצונית של הקרום היבשתי בנויה בעיקרה מסלעי משקע – המהווים כ-75% מפני השטח של היבשות, ורק בכ-25% מפני השטח נחשפים סלעי יסוד וסלעים מותמרים.