פליוקן

תור הנאוגן
כדור הארץ בגיל הזנקליאן בפליוקן, כ-5 מיליון שנים לפני זמננו.
Pre Ꞓ O S D C P T J K Pg N Q
עידן	תור	תקופה	גיל	גיל במיליוני שנים
ק נ ו ז ו א י ק ו ן	רביעון	פלייסטוקן	הגיל הג'לני	צעיר יותר
	נאוגן	פליוקן	פיאקנציאן	2.58–3.6
			זנקליאן	3.6–5.33
		מיוקן	מסיניאן	5.33–7.25
			טורטוניאן	7.25–11.63
			סרבליאן	11.63–13.82
			לנגיאן	13.82–15.97
			בורדיגליאן	15.97–20.44
			אקוויטניאן	20.44–23.03
	פלאוגן	אוליגוקן	צ'אטיאן	עתיק יותר
חלוקה של תור הנאוגן על פי לוח הזמנים הגאולוגי הבין-לאומי (ICS).

הג'וספורטיגסי היה גדול המכרסמים מעולם והוא הגיע למשקל של יותר מטון.

פליוקן (Pliocene) היא תקופה בנאוגן מעידן הקנוזואיקון. משך תקופתה 3.75 מיליוני שנים, מלפני 5.5 מיליוני שנים ועד לפני 2.5 מיליוני שנים. עם זאת זהו טווח נזיל יחסית, מאחר שהסלעים בהם מגדירים את התקופה פחות בולטים. הצורה העיקרית של החישוב היא במעבר מהמיוקן הנחשב לחמים יחסית לפלייסטוקן הקריר יותר, בו הופיע עידן הקרח.

האקלים של הפליוקן הפך לקר ועונתי יותר מאשר במיוקן ואזורי יערות הפכו לערבות עשב או לטונדרה. גם המדבריות גדלו יותר בתקופה זו, בה יבשות רבות וזרמים ימיים שינו ממסלולם.

בתקופה זו התפתחו מיני ההומינידים ובראשם האוסטרלופיתקוס וכן מיני בעלי חיים גדולים שהופיעו גם במשך הפליסטוקן. באמריקה התרחשה אז ההחלפה האמריקנית הגדולה. דבר זה הכחיד או גרם לשגשוגם של מינים רבים בשתי האמריקות.

פלאוגאוגרפיה וטקטוניקה

במהלך הפליוקן נעו יבשות כדור הארץ למרחק קצר מאוד ממיקומן הנוכחי. האירוע הטקטוני המשמעותי ביותר בתקופה זו היה היווצרותו של מצר פנמה, אשר חיבר לראשונה את אמריקה הצפונית עם אמריקה הדרומית. חיבור זה קטע את זרמי האוקיינוס החמים שזרמו בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס השקט, וגרם לשינוי משמעותי במערכת זרמי הים העולמית ובאקלים הגלובלי.

בתחילת התקופה, עם פתיחתו מחדש של מצר גיברלטר, הציפו מי האוקיינוס האטלנטי בעוצמה רבה את אגן הים התיכון, שהתייבש כמעט לחלוטין בשלהי המיוקן. אירוע זה מכונה בספרות המדעית הצפת זנקליאן.

אקלים

האקלים הגלובלי בפליוקן המשיך במגמה הכללית של התקררות והתייבשות, שהחלה עוד בתקופת המיוקן. למרות מגמה זו, אמצע הפליוקן התאפיין בתקופה חמה יחסית, שבה הטמפרטורה הממוצעת העולמית הייתה הגבוהה ביותר בארבעת מיליוני השנים האחרונות, וגובה פני הים היה גבוה בכעשרים וחמישה מטרים מהיום.

לקראת סוף התקופה חלה הצטברות מסיבית של קרח בקטבים, שהובילה להיווצרות כיפת הקרח הארקטית הקבועה ולתחילת מחזורי עידני הקרח המאפיינים את תור הרביעון.

פלורה ופאונה

עקב התקררות האקלים והפחתת המשקעים, הצטמצמו יערות הגשם הטרופיים, ובמקומם התפשטו ברחבי העולם סוואנות, ערבות עשב וטונדרות פתוחות. שינוי צמחייתי זה זרז את האבולוציה של פרסווקאים ויונקים צמחוניים גדולים שהתאימו לתזונה המבוססת על עשב קשה, כגון אבותיהם של הסוסים, הפילים והקרנפים המודרניים.

היווצרות גשר היבשה של פנמה אפשרה מפגש פאוניסטי נרחב בין היבשות, אירוע המכונה ההחלפה האמריקנית הגדולה. בעלי חיים מצפון אמריקה, ובהם שנחרבים, דובים וגמליים, נדדו דרומה. לעומתם, בעלי חיים מדרום אמריקה, כגון עצלני קרקע וגליפטודוניים, נדדו צפונה. מפגש זה הוביל לתחרות עזה ולהכחדתם של מינים ייחודיים רבים, בעיקר באמריקה הדרומית.

אבולוציית האדם

תקופת הפליוקן מהווה שלב מפתח באבולוציה של האדם. באפריקה הופיעו ההומינינים הראשונים שהציגו הליכה דו-רגלית זקופה. הסוג הבולט ביותר מתקופה זו הוא האוסטרלופיתקוס, שהנציג המפורסם ביותר שלו הוא המאובן לוסי. לקראת סופה של התקופה הופיעו באפריקה גם המינים הראשונים של הסוג אדם.

ראו גם

• לוח הזמנים הגאולוגי

קישורים חיצוניים

• science/early-Pliocene-Epoch, science/late-Pliocene-Epoch פליוקן, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)
• פליאונטולוגיה – פליוקן, דף שער בספרייה הלאומית

הערות שוליים

קנוזואיקון
פלאוגן			נאוגן		רביעון
פלאוקן	אאוקן	אוליגוקן	מיוקן	פליוקן	פלייסטוקן				הולוקן