כיפת-קוצים קטלנית

שגיאות פרמטריות בתבנית:מיון
פרמטרים ריקים [ 1 ] לא מופיעים בהגדרת התבנית

כוכבי ים
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	קווצי עור
מחלקה:	כוכבי ים
סדרה:	Leptognathina
משפחה:	Acanthasteridae
סוג:	כוכבן
מין:	כוכבן קוצני
שם מדעי
Acanthaster planci ‏ליניאוס, 1758

כוכבן קוצני הינו בעל חיים הנמנה על מחלקת כוכבי הים, השייכת למערכת קווצי העור. מין זה נפוץ על פני האזור הההינדו-פסיפי, ים סוף, מיקרונזיה, יפן, אוסטרליה, מפרץ פנמה ועוד. בניגוד לרוב כוכבי הים אין לכוכבן צורת גוף מחומשת כי אם צורה מרובת זרועות (8-21) הנושאות קוצים חדים, ומכאן התוספת לשמו - קוצני.

קוצי הכוכבן, העשויים מגנזיום קלציט, מגיעים לאורך 5 ס"מ ומכילים רעלנים הנקראים ספונינים. תפקיד הקוצים הוא להגן על הכוכב מפני טורפים ומזיקים אחרים, כגון בני אדם - הקוצים יכולים לגרום לאדם כאבים עזים, גירודים ולפעמים אפילו הקאות. זרועות הכוכב יכולות להתנתק מהגוף במקרה הצורך, ולהתחדש לאחר מכן.

הכוכבן ניזון מאלמוגים, ומהווה אחד הטורפים העיקריים שלהם. הוא ניזון על ידי הוצאת הקיבה דרך הפה, וטריפת רקמת האלמוג. עיכול הרקמה נעשה מחוץ לגוף הכוכבן תוך שימוש באינזימים שונים המסייעים בפרוק המזון והחשת תהליך העיכול. תוך 24 שעות הכוכבן מצליח לטרוף מזון השווה בגודלו לקוטר גופו. לאחר הטריפה נותר מהאלמוג שלד לבן בלבד. הכוכבן מעדיף אלמוגים הגדלים מהר ולכן יעדיף את ה-Acropora וה-Montipora וימנע מאלמוגים אחרים כמו ה-Porites. ישנם אלמוגים כמו ה-Poccilopora וה-Stylophora שפיתחו מנגונני הגנה נגד הכוכבן בעזרת סימביוזה עם סרטנים מסוימים. לדוגמה, ה-Trapezia נצפה כאשר הוא חותך את רגלי הים של הכוכבן ובכך מרחיק אותו מהאלמוג.

לכוכבן הבוגר אין אויבים רבים והוא נטרף בעיקר לפני הגעתו לבגרות, במצבו כלרווה צעירה. בגלל תפוצתו הרבה, ויעילותו כטורף ישנם הבטים רבים הנחקרים סביב מערכת הטורף – נטרף של הכוכבן. במיוחד לאור מקרים חוזרים של התפוצצות אוכלוסין כמו זו שהתרחשה בשנות השבעים באוסטרליה. מערכת איברי הרבייה של הכוכבן היא מחומשת (כמו של שאר כוכבי הים). לכוכבן חמישה פתחי רבייה, נקבים זעירים הנמצאים בבסיס הזרועות. מספר איברי הרבייה הוא כפול ממספר הזרועות.

קישורים חיצוניים

• דינמיקה של התפוצצות אוכלוסין בכוכבן קוצני, דודו זכאי - ביולוג במפרץ אילת