קורפוס המקלעים

קורפוס המקלעים
Machine Gun Corps
פרטים
מדינה	הממלכה המאוחדת
שיוך	הצבא הבריטי
סוג	קורפוס הכשרה ואדמיניסטרציה
בסיס האם	בלטון פארק, לינקולנשייר, אנגליה
אירועים ותאריכים
תקופת הפעילות	1915–1922 (כ־7 שנים)
מלחמות	מלחמת העולם הראשונה; המלחמה האנגלו-אפגנית השלישית; מלחמת האזרחים ברוסיה
נתוני היחידה
כוח אדם	כ-170,500
ציוד עיקרי	מקלע ויקרס

קורפוס המקלעים (באנגלית: Machine Gun Corps, ובקיצור MGC) הייתה יחידה אדמיניסטרטיבית בצבא הבריטי אשר הוקמה כדי לספק יחידות מקלעים לשדה הקרב.

הקורפוס הוקם באוקטובר 1915 ושימש בסיס להכשרה, אימון וגיבוש טקטיקות לוחמה לאורך מלחמת העולם הראשונה, הוא פורק לאחר המלחמה בשנת 1922. הזרוע הכבדה של קורפוס המקלעים הייתה הראשונה לקלוט ולעשות שימוש קרבי בטנקים הראשונים בשנת 1917, בהמשך זרוע זו הפכה לרגימנט הטנקים המלכותי.

יחידות הקורפוס, לרוב כפלוגות או אסקדרונים, שירתו תחת יחידות פיקודיות ברמה חטיבתית או דיווזיונית. פלוגות המקלעים לקחו חלק במערכות העיקריות של מלחמת העולם הראשונה, בהם החזית המערבית, פלשתינה, מזרח אפריקה, מצרים, מסופוטמיה ואיטליה, לאחר המלחמה שירתו יחידות הקורפוס בין היתר גם במלחמה האנגלו-אפגנית השלישית ומלחמת האזרחים ברוסיה. החשיבות הטקטית הרבה של יחידות מקלעים בשדה הקרב הובילה לכך שפעמים רבות מצאו עצמם לוחמי הקורפוס בחזית האש, משום כך נודעו חיילי הקורפוס בגבורתם. כ-170,500 חיילים שירתו בקורפוס, מתוכם 62,049 נפגעו בלחימה ומהם 12,498 נהרגו, מה שהוביל לכינוי שדבק בקורפוס "מועדון ההתאבדות".

מבנה

זרוע חיל הרגלים (Infantry Branch): הזרוע הגדולה ביותר, הורכבה מפלוגות מקלעים ברמה חטיבתית. תחילה לכל דיוויזיית חיל רגלים בריטית הוצמדו שלוש פלוגות מקלעים והחל מ-1917 המספר עלה לארבע פלוגות. החל מפברואר 1918 פלוגות המקלעים בכל דיוויזיה גובשו לכדי חטיבות מקלעים.
זרוע הפרשים (Cavalry Branch): הורכבה מאסקדרוני מקלעים, כאשר כל אסקדרון הוצמד לחטיבת פרשים.
זרוע הממוכנת (Motor Branch): הוקמה על בסיס שריוניות מ-"שירות המקלעים הממוכן" ואסקדרונים ממוכנים מ-"שירות השריוניות הממוכן" שפורקו ב-1915. הזרוע הקימה יחידות מגוונות על בסיס מספר כלים, בהם סוללות אופנועים, שריוניות סיור וכלי רכב נוספים שהותאמו להרכבת מקלעים.
הזרוע הכבדה (Heavy Section): הוקמה במרץ 1916 כדי לקלוט את ראשוני הטנקים לצד הכשרה והקמת יחידות הטנקים הראשונות, אלו עברו את טבילת האש הראשונה בקרב על הסום בספטמבר. ביולי 1917 הזרוע הכבדה יצאה מקורפוס המקלעים והוקמה בתור "קורפוס הטנקים" לימים רגימנט הטנקים המלכותי.