מערכת שלוש התקופות

מערכת שלוש התקופות

תקופת האבן תקופת האבן הקדומה תקופת האבן התיכונה תקופת האבן החדשה תקופת הברונזה תקופת הברזל

מערכת שלוש התקופות היא מערכת המחלקת את הפרהיסטוריה האנושית לשלושה פרקי זמן, על פי הטכנולוגיה העיקרית ששימשה בני אותה תקופה ביצירת כלים. שלוש התקופות הן:

• תקופת האבן
• תקופת הברונזה
• תקופת הברזל

מערכת זו פותחה על ידי הדני כריסטיאן יורגנסן תומסן בשנות ה-20 של המאה ה-19 על מנת למיין כלים באוסף שהפך מאוחר יותר למוזיאון ההיסטוריה הלאומי של דנמרק.

טענתו של תומסן הייתה, כי לא היו משתמשים בכלים מאבן אם ברונזה הייתה בנמצא, ובדומה לכך, איש לא היה מייצר כלי ברונזה אם היה ניתן לייצר כלי ברזל. תומסן הסיק כי התפתחויות אלה היו חייבות להגיע בסדר כרונולוגי, והיה הראשון להציע שיטה לסיווג ולתיארוך של כלים ואתרים, שיטה הנקראת כיום טיפולוגיה. רעיון זה היה חדש באותה תקופה והיווה שיפור משמעותי לדרך הבלתי מסודרת שבה התנהלה הארכאולוגיה עד לאותה תקופה.

מאוחר יותר, חולקה תקופת האבן לשלוש תקופות:

• התקופה הפלאוליתית (תקופת האבן הקדומה)
• התקופה המסוליתית (תקופת האבן התיכונה)
• התקופה הנאוליתית (תקופת האבן החדשה)

חלוקות נוספות התווספו מאוחר יותר, על מנת לחלק כל תקופה לקדומה, תיכונה ומאוחרת. בתרבויות מסוימות, לדוגמה במזרח התיכון הקדום הוסיפו החוקרים את התקופה "כלקוליתית", שנקראה בהתחלה תקופת הנחושת, בין התקופה הנאוליתית לתקופת הברונזה. במזרח התיכון נחלקת תקופת הברונזה לארבע תקופות משנה:תקופת הברונזה הקדומה, תקופת הברונזה הביינימית, תקופת הברונזה התיכונה ותקופת הברונזה המאוחרת. תקופת הברונזה נחשבת באזורים אלה כתקופה היסטורית.

על אף שההתפתחות בתחום הובילה לחלוקה נוספת במערכת ולדיוק נוסף בשיטה, עדיין אין מערכת שלוש התקופות מסוגלת לספק פרק זמן מדויק, אלא רק פרק זמן יחסי. כיום מתארכים כלים ארכאולוגיים בשיטה מודרנית הנקראת תיארוך פחמן-14. בנוסף, המערכת רלוונטית בעיקר לאירופה ולמזרח התיכון, מכיוון שבאזורים אחרים לא התפתחו התקופות באותו סדר. באפריקה, לדוגמה, התפתחה התרבות לתקופת הברזל היישר מהתקופה הנאוליתית.

על אף שמערכת שלוש התקופות נחשבת לפחות ופחות מדויקת ככל שחולף הזמן, היא עדיין הבסיס לארכאולוגיה של הפרהיסטוריה, והמונחים שטבעה נמצאים בשימוש עד היום.

ראו גם

• ערש המין האנושי