אוכם

אוכם
מיון מדעי
ממלכה:	צמחים
מערכה:	מכוסי זרע
מחלקה:	דו-פסיגיים
סדרה:	ציפורנאים
משפחה:	סלקיים
סוג:	אוכם
שם מדעי
	Suaeda; ‏סקופולי, 1777

אֻכָּם (מהמילה הארמייה "אוכמא" - שחור; וכך גם בשמו המדעי Suaed המגיע מניב ערבי)^[1] הוא סוג צמח ממשפחת הסלקיים.

למיני האוכם השונים נימצאו מספר שימושים, בין היתר לתעשייה, לנוי, לצריכה כתבלין או כתרפואה עממית ועוד.

תפוצה[עריכת קוד מקור | עריכה]

בסוג אוכם כמאה מינים, הגדלים בבתי גידול מלוחים על חופי ים או ערבות, במקומות רבים ברחבי העולם, וביניהם באסיה, אירופה והעולם החדש.^[2] בארץ ישראל ניתן למצוא כעשרה מינים הגדלים במישור החוף, מרכזה ודרומה של הארץ,^[3] וביניהם ניתן לציין לדוגמה את האוכם המדברי שהינו מין אנדמי לישראל.

תיאור[עריכת קוד מקור | עריכה]

פרחי האוכם קטנים, צבעם לרוב (בהתאם למין) ירוק צהבהב "החבוים" בחיקי העלים הבשרניים שצורתם נעה בין מעגליים לגליליים מוארכים בעלי גוונים בהירים של ירוק, המחוברים לגבעול בשרני בעל צבעים כהים הנעים בין ירוק לאדום.^[4]

צמחי האוכם מותאמים לחיים בתנאי קרקע ואקלים קשים, אודות עליהם הבשרניים (סיקולטנטים) בעלי ריקמה המאפשרת הגירת מים רבים לעיתות יובש הנפוצות בבתי הגידול שלהם. כמו כן צמחי האוכם הם צמחי מלחה, ולפיכך הם בעלי כוח אוסמוטי גבוה המאפשר לחיות במלחות, שהקרקע שלהן מלוחה, גם כאשר תכולת המלח ברקמות שלהם גבוהה.^[5]