הספראורניס

הספראורניס
תקופה
	קרטיקון עליון, 83.5–78 מיליון שנה לפני זמננו PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	דמויי-מנירפטורים
על־מחלקה:	בעלי ארבע רגליים
מחלקה:	זוחלים
סדרה:	הספראורניסאים
תת־סדרה:	תרופודה
משפחה:	Hesperornithidae
סוג:	הספראורניס
מינים
	Hesperornis regalis; Hesperornis crassipes; Hesperornis gracilis; Hesperornis altus; Hesperornis montana; Hesperornis rossicus; Hesperornis bairdi; Hesperornis chowi; Hesperornis macdonaldi; Hesperornis mengeli; Hesperornis lumgairi;
שם מדעי
	Hesperornis; ‏מארש, 1872

הספראורניס (שם מדעי: Hesperornis; מילולית: "עוף מערבי") הוא סוג עוף השייך לסדרת ההספראורניסאים ולקבוצה הלא-טקסונומית עופות בעלי שיניים הנכחדת.

מאפיינים[עריכת קוד מקור | עריכה]

ההספראורניס היה עוף ימי בעל שיניים וכנפיים מנוונות שהתקיים בתקופת הקרטיקון לפני 83.5 עד 73 מיליון שנה. את שמו הוא קיבל מהחוקר הידוע עותניאל צ'ארלס מארש בשנת 1872 ופירושו: "עוף מערבי". מאובניו התגלו ברחבי אמריקה הצפונית מקנזס ועד קנדה, בעיקר במשך מלחמת העצמות שניהלו החוקרים מארש ואדוארד קופ. בסוג זה נכללו מינים רבים.

ההספראורניס הגיע לאורך של 1.8 מטרים, ובניגוד לעופות המודרניים, היה בעל שיניים במקור צר וללא כל כנפיים. ייתכן שחי במושבות גדולות, בדומה לפינגוויניים או אלבטרוסיים מודרניים. ככל הנראה היה ההספראורניס משיג את מזונו בדומה לצוללן מודרני, באמצעות מרדף תת-מימי אחר דגים ודיונונים.

הוא עצמו נטרף בידי זוחלים ימיים גדולים וכרישים. מאובן של טילוזאורוס נמצא כאשר בבטנו עצמות שהשתייכו להספיאורניס.