אף שבשנות ה-80 נחשב כרובי למקורב לאייתוללהח'ומייני ולדמות מרכזית בקו הנוקשה של המשטר, בחלוף השנים חל מפנה משמעותי בעמדותיו והוא הפך למזוהה עם המחנה הרפורמיסטי. מועמדותו לנשיאות ב-2009 בלטה בגישתו הליברלית, קריאותיו לרפורמות דמוקרטיות ובמחויבותו לקידום מעמד האישה. באופן חריג לפוליטיקה האיראנית, ניהל כרובי את הקמפיין לצד אשתו, פאטמה כרובי, שהייתה מעורבת בולטת באסיפות ובמטה הבחירות. בפברואר 2011, כחלק ממאמצי השלטון באיראן להצר את צעדי התנועה[1], הושם כרובי במעצר בית. במהלך תקופת כליאתו דווח על הקלות מסוימות בתנאים, ובשלהי 2016 הוא הודיע על התפטרותו מראשות מפלגתו ("אעתמאד-ה מלי")[2]. מהדי כרובי שוחרר ממעצר הבית ב-17 במרץ 2025, לאחר שהיה נתון בו במשך כ-14 שנים[3]. לאחר שחרורו חזר כרובי לפעילות ציבורית מסוימת ואף התבטא בחריפות כנגד המנהיג העליוןעלי ח'אמנאי, אותו האשים באחריות למשבר הכלכלי והפוליטי במדינה[4].
