פורטל:המורשת העולמית/ערך נבחר/27

מערות שקוציאן הן מערכת מערות הנמצאות בתחומי הפארק האזורי של מערות שקוציאן בחבל קראס שבדרום מערב סלובניה. המערות עשויות בעיקר מאבן גיר, ובהן בולענים שהתמוטטו, נטיפים וזקיפים וכן מפלים. האתר כולל חמש מערות נפרדות, מספר אגמים תת-קרקעיים וחמישה מפלים. נהר רקה נעלם אל תוך מערות שקוציאן דרך מעבר תת-קרקעי באורך של 350 מטר והוא מופיע שוב בתוך המערות בשני ערוצים באורך של 300 מטר ובעומק של 150 מטר. משם הוא נעלם שוב לתוך מעבר בן שני ק"מ, המגיע לגובה מקסימלי של 148 מטר ולרוחב של 100 מטר. זרימת הנהר איתנה ועשויה להגיע לנפח של 300 ממ"ע/שנייה, וסך הכל יש לאורכו 163 מפלי מים הערוכים ב-25 קבוצות. עומקן המרבי של המערות מגיע עד לכ-230 מטרים מתחת לפני הקרקע ואורכן הכולל הוא יותר מחמישה ק"מ. משם זורם הנהר לאורך 34 ק"מ בנתיב תת-קרקעי עד שהוא צץ מחדש סמוך לטריאסטה בתחומי איטליה ונשפך אל הים האדריאטי. המערות משמשות כבית ל-250 מיני צמחים, ומספר בעלי חיים, בהם חמישה מינים של עטלפים.

לערך המלא