חליפת חלל

טייס החלל באז אולדרין צועד על הירח כשהוא לובש חליפת חלל; צולם על ידי ניל ארמסטרונג

חליפת חלל היא מעטה הגנה חיצוני שעל אסטרונאוטים ללבוש כדי שיוכלו לעמוד בתנאים הקיצוניים השוררים בחלל: חוסר אוויר לנשימה וטמפרטורות קיצוניות.

דרישות מחליפת חלל

על מנת לאפשר לאסטרונאוט לעבוד בחלל על חליפת החלל:

• ליצור לחץ פנימי – כיוון שבחלל הלחץ נמוך מאוד, הנוזלים שבגוף האסטרונאוט עלולים להתאדות ולברוח; על חליפת החלל לעמוד בלחץ.
• לספק גז לנשימה – כיוון שכמות החמצן בחלל היא זניחה, על החליפה לספק לאסטרונאוט גז לנשימה.
• לטפל בגז הנפלט בנשיפה – כתוצאה מתהליך הנשימה נפלט פחמן דו-חמצני. על החליפה לטפל בגז זה באמצעות אחסונו, מחזורו או שחרורו לחלל.
• לשמור על טמפרטורה נוחה (בפועל, לקרר) – בחלל שוררות טמפרטורות קיצוניות, הן יכולות להגיע אף למינוס 120 מעלות צלזיוס, לכן הכרחי לדאוג לטמפרטורה מבוקרת בחליפה.
• לספק מערכת שתאפשר לאסטרונאוט לעלות על החללית.

סוגים

ישנם שני סוגים של חליפות חלל:

• חליפה המותאמת לפעילות תוך-רכבית (בתוך החללית)
• חליפה המותאמת לפעילות חוץ רכבית ("הליכת חלל" או פעילות חוץ רכבית על הירח או גרמי שמים אחרים)

מבנה

מתחת לחליפה החיצונית, לובש האסטרונאוט חליפת גוף המכילה צינורות שדרכם זורם נוזל קר, שתפקידו להגן על האסטרונאוט מפני חום השמש. השכבה החיצונית של חליפת החלל חייבת להיות קשיחה על מנת שלא תיסדק מפגיעות מטאורים קטנים. מאחורי החליפה עצמה קיים בלון חמצן. לעתים, מותקנות על החליפה מצלמות, כך שיתר האסטרונאוטים וצוות הקרקע יוכלו לצפות במתרחש. בחלקה הקדמי של קסדת הראש ישנה סנוורת, על מנת להגן על האסטרונאוט מפני קרינת השמש. בנוסף קיימות מנורות בקסדה המאפשרות לטייס החלל לעבוד בחשיכה. בתוך הקסדה קיימת מערכת קשר המורכבת מאוזניות ומיקרופון, המאפשרים לאסטרונאוט לשוחח וליצור קשר עם חבריו לצוות ועם צוות הקרקע. קיים סיכון גדול בפעילויות חוץ רכביות בהן האסטרונאוט נדרש לעבוד בתנאים קשים, מה שיכול לגרום לו להזיע ובכך לגרום לו להתייבשות. עקב כך, מצויה בחליפה מערכת אוורור שפותרת בעיה זו. אסטרונאוט עשוי לשהות עד שבע שעות מחוץ לחללית בפעילות חוץ רכבית, וייתכן שיצטרך לעשות את צרכיו, לכן קיים מן שק הסופג את צרכיו של הטייס. במיכל הגב נמצאים גם מיכלי חמצן, מסנני פחמן דו-חמצני, סוללות חשמל, מאוורר, מערכת אזעקה לקצב הלב, העבודה והזיעה ויחידת תמרון (תנועה) אישית, המעניקה לטייס מהירות של שלושה מטרים לשנייה.

גלריה

• 

  אסטרונאוטים בחליפות חלל עובדים על גבי תחנת החלל הבינלאומית

• 

  ניל ארמסטרונג בחליפת חלל

• 

  האסטרונאוטים של משימה STS-118 בחליפות חלל

• 

  אסטרונאוט בחליפת חלל בזמן פעילות חוץ רכבית

• 

  חליפת חלל שהייתה בשימוש בפעילות חוץ רכבית בתוכנית החלל הסובייטית

• 

  הדמיית חליפות החלל של תוכנית קונסטליישן

• 

  חליפת החלל של תוכנית ג'מיני

• 

  חליפת החלל במשימת שנג'ואו 5 הסינית

קישורים חיצוניים

• הסבר על חליפות חלל רוסיות (באנגלית)