יחידת זמן גאולוגית

גילו של כדור הארץ מוערך בכ-4.5 מיליארדי שנים. אירועים שונים בהיסטוריה הגאולוגית של כדור הארץ משמשים לחלוקתו ליחידות זמן גאולוגיות.

יחידת הזמן הגאולוגית הגדולה נקראת עידן. ישנם ארבעה עידנים (פריקמבריום, פליאוזואיקון, מזוזואיקון וקנוזואיקון). חלק מהעידנים מחולקים לפרקי זמן קצרים יותר המכונים תורים. אחדים מהתורים מחולקים לפרקי זמן קצרים אף יותר המכונים תקופות. אחדות מן התקופות נחלקות לגילים.

הבסיס לקביעת יחידות הזמן הגאולוגיות הוא גילם של סלעים.

השוואת הזמנים בהם עוסקים מדעי הגאולוגיה, הארכאולוגיה וההיסטוריה

• גאולוגיה זהו מדע העוסק בתולדות כדור הארץ, במבנהו, בהרכב חומריו, בכוחות ובתהליכים המעצבים אותו, בהיסטוריה שלו ובתפוצת הסלעים המצויים בו.
• ארכאולוגיה זהו מדע העוסק בלימוד ושיחזור תרבויות אנושיות עתיקות. בהסתמך על ממצאים פיזיים, שהתרבויות הללו השאירו מאחוריהן.
• היסטוריה זהו מדע העוסק בחקר, מעקב, תיעוד ומיפוי התרחשויות ואירועים מרכזיים בתולדות האנושות מאז יצר האדם את הכתב.

כיוון שכדור הארץ קיים זמן רב מלפני היווצרות האדם והיווצרות האדם קודמת בהרבה לזמן בו יצר האדם את הכתב, הרי שמשך הזמן בו עוסקת הגאולוגיה, ארוך בהרבה ממשך הזמן בו עוסקת הארכאולוגיה; ומשך הזמן בו עוסקת הארכאולוגיה, ארוך בהרבה ממשך הזמן, בו עוסקת ההיסטוריה.

• התקופה הפרהיסטורית, שהיא התקופה הקדומה בתולדות האנושות, שקדמה להמצאת הכתב, נמשכת עד להופעת הכתב בשומר בערך בשנת 3,500 לפנה"ס. מאז החלה ההיסטוריה האנושית המתועדת בכתב כבר 5,500 שנים.

• בארכאולוגיה משמשת מערכת שלוש התקופות כדי לסווג את הפרהיסטוריה האנושית לשלוש תקופות זמן רצופות שהן: תקופת האבן - תקופת הברונזה - תקופת הברזל.

תקופת האבן, שהיא הראשונה מבין שלוש התקופות, החלה מהכנת הכלי הראשון על ידי בני האדם, לפני כ-2 עד 5 מיליון שנים.

• לעומת זאת האדן, שהיא התקופה הגאולוגית הראשונה, החלה מהיווצרות כדור הארץ, לפני כ-4,600 מיליון שנים (4.6 מיליארד שנים) ונמשכה כ-750 מיליון שנה.

ראו גם

• מדידה וציון של זמן
• לוח הזמנים הגאולוגי

קישורים חיצוניים

• בילי סביר ויאיר הראל, יחידות הזמן הגאולוגי - בספריה הווירטואלית של מטח
• תקופות גאולוגיות באתר 'מפה'