פורטל:ביולוגיה/ביולוג חשוב/4

אנטוני ואן לֵוֶונהוּק (24 באוקטובר 1632 – 26 באוגוסט 1723) היה סוחר ומדען הולנדי, נחשב ל"אבי המיקרוביולוגיה" ולמיקרוביולוג הראשון. לוונהוק נולד לקולע סלים. בגיל 16 התחיל את תקופת חניכותו כשולייה בשוק הבגדים באמסטרדם.

לוונהוק שכלל את מיקרוסקופ האור ובעזרתו היה מהראשונים שהבחינו בתאים, צד בצד עם רוברט הוק באנגליה. לוונהוק פרסם תגלית זו ואת המיקרואורגניזם שראה כינה בשם אנימלקולס animalcules. המיקרוסקופ שלו היה מורכב מעדשות המגדילות עצמים פי 200 (שאותן ליטש בעצמו) המשובצות בגלילי מתכת שהכין. לוונהוק גילה עולם של יצורים זעירים. הוא תיאר בין היתר את תאי הדם האדומים ונימי הדם, חיידקים, ותאי זרע. חקר את מחזור החיים של חרקים והראה כי הם נוצרים מביצים ולא מרבייה ספונטנית.