זהו קיצור דרך חשוב לאוניות השטות ממפרץ לונג איילנד לנהר האדסון. המצר גם מפריד בין הברונקס, הרובע היחיד של העיר ניו יורק הנמצא ביבשת, לבין יתר חלקי ניו יורק, השוכנים על איים.
כיום חוצים את המצר ארבעה עשר גשרים, שחלקם הם גשרים הנפתחים למעבר אוניות. הגשר הראשון, גשר המלכים, נבנה ב-1693. מיד עם פתיחתו הפך לגשר אגרה, למורת רוחם של התושבים. הגשר איננו קיים כיום, לאחר שמסלול הנהר שונה מעט לכיוון דרום במהלך המאה ה-19 בעקבות פיתוח עירוני.
ספייטי דייבל קריק היה במקור מצר גאות ושפל(אנ')[ב] צר, המחבר את נהר ההדסון ממערב ואת ראש נהר הארלם ממזרח. שניהם ניזונו ממימי נחל נחל טיבטס ברוק (אנ') הזורמים דרומה מיונקרס דרך הברונקס[2] (ראו מסלול הנחל בצבע אדום במפה היסטורית מצד שמאל למטה). נחל טיבטס ברוק, וספייטי דייבל קריק בהתחברם, יצרו קשת שמקיפה את מרבל היל(אנ'), ורק אז הזרם פנה דרומה אל נהר הארלם (ראו מפה היסטורית נוספת משמאל למטה).
העדר אפשרות לשַיֵיט בבטחה אל ראש ההארלם ריבר מנהר הדסון דרך הספייטי דייבל, הביאו לידי כך שנדרשה חפירת תעלת שיוט שתחבר בין הספייטי דייבל לראש ההארלם ריבר. לאחר נסיונות מוקדמים של חפירת תעלה צרה שאפשרה מעבר לכלי שייט קטנים בלבד, החל חיל ההנדסה של הצבא, בסוף המאה ה-19, לשנות הן את הנחל, והן את אדמתו הסמוכה. בשנת 1876, בית המחוקקים של מדינת ניו יורק החליט על בניית תעלת השייט של נהר הארלם. כאשר זו הושלמה בשנת 1895, התעלה ניתקה את מרבל היל ממנהטן, ויצרה אי עם הספייטי דייבל קריק בהיקף הצפוני שלו. הערוץ החדש קיצר למעשה את תוואי המים בין נהר ההדסון ללונג איילנד סאונד(אנ') ב-22.5 קילומטרים[3][ג]. המפה התחתונה ביותר משמאל, מציגה את הערוץ החדש, ביחס לערוץ המקורי.
מפה מ-1867 מציגה את נחל טיבטס ברוק(אנ') הזורם דרומה מהברונקס, והזין את ערוץ ספייטי דייבל קריק ואת ראש ההארלם ריבר.
גשר סְפָּיְיטִי דָיְיבֶל(אנ')[ד] משמש למעבר הרכבות של חברת AMTRAK וממוקם ממש בחיבור של ההארלם להדסון.
גשר הנרי האדסון - מחבר את הנקודה הצפון-מערבית ביותר של מנהטן למערב ברונקס. נפתח בשנת 1936. משמש כיום ככביש אגרה.
גשר ברודוויי - המשכו של רחוב ברודוויי, הרחוב הראשי של ניו יורק. הגשר מחבר את שכונת איינווד, השכונה הצפונית ביותר של מנהטן לשכונת מרבל היל ברובע ברונקס. בעבר זרם הנהר צפונית לשכונה אך במהלך המאה ה-19 היטו את הנהר שיעבור מדרום לה. הגשר משמש למעבר מכוניות, הולכי רגל ורכבת תחתית.
מפה היסטורית נוספת המראה את חיבור הספייטי דייבל והטיבטס ברוק, שמקיפים את מרבל היל מצפון, ומתחברים להארלם ריברהיי ברידג' (הגשר הגבוה) - גשר להולכי רגל בגובה 40 מטר מעל הנהר, המחבר את אוניברסיטת קולומביה עם שכונת מאונט עדן בברונקס.
המסלול המקורי של 3 גופי המים הנזכרים, עקפו מצפון את שכונת מרבל היל. לאחר חפירת תעלת השייט בין ספייטי דייבל להארלם ריבר, נותקה מרבל היל גאוגרפית ממנהטן, אך נשארה שייכת לה מבחינה מוניציפלית.
^מדובר במונח Tidal strait(אנ') שלא קיים בעברית. משמעותו מיצר שמחבר בין 2 אוקיינוסים/ימים או בין אוקיינוס לים ומושפע כאמור משינויי גאות ושפל
^מצר גאות ושפל הוא מיצר המחבר בין שני אוקיינוסים או ימים שדרכו זורם זרם גאות. זרמי גאות ושפל הם בדרך כלל חד-כיווניים אך לפעמים דו-כיווניים. מיצרי גאות ושפל, למרות שהם דרכי ים צרים, מבחינה טכנית אינם נהרות. לעתים קרובות הם ממקור טקטוני, בהם מתפתחים זרמים בגלל הפרשי גובה בין אגני המים בשני הקצוות. סימוכין ראו כאן.
^לונג איילנד סאונד הינו למעשה מפרץ, המהווה מוצא להאוקיינוס האטלנטי, שספינות השטות לאורך ההדסון, יכולות באמצעות ניווט להארלם ריבר ומשם לאיסט ריבר להגיע למפרץ ומשם לאוקיינוס ולהיפך. ראו מפת מיקום כללית כאן ומפה מפורטת יותר המראה את החיבור של ההדסון דרך ההארלם ריבר והאיסט ריבר לאוקיינוס דרך אותו מפרץ כאן.
