על-ענק אדום
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
על-ענק אדום הוא כוכב על-ענק הנמצא בחלקה העליון של דיאגרמת הרצשפרונג-ראסל. דרגת הבהירות של על-ענק אדום היא I והסיווג הספקטרלי שלו הוא K-M. כוכבים אלו הם הגדולים ביותר שנתגלו ביקום מבחינת נפח. הכוכב ביטלג'וז, מקבוצת הכוכבים אוריון, הוא דוגמה לעל-ענק אדום.
כוכבים שמסתם גדולה מעשר מסות שמש (לערך) לאחר שסיימו להתיך את המימן שלהם, יהפכו לעל-ענקים אדומים במהלך תקופת התכת ההליום שלהם. לכוכבים אלו טמפרטורת שטח פנים נמוכה יחסית, בין 3,500-4,000 מעלות קלווין, ורדיוסים גדולים מאוד, בדרך כלל בטווח של 200-800 רדיוס השמש שלנו. גודלם של על-הענקים הגדולים ביותר הידועים כיום הוא פי 1,500 מרדיוס השמש שלנו (כשבע יחידות אסטרונומיות - המרחק בין כדור הארץ לשמש).
לכוכבים מסוג על-ענקים אדום אין פוטוספירה מובחנת, ורוח השמש שלהם איטית ודחוסה. אם התגובות הגרעיניות בתוכם מאיטות מסיבה כלשהי, הם עלולים להפוך לעל-ענק כחול. מסתם של על-ענקים אדומים רבים מאפשרת להם להתיך יסודות כבדים יותר, עד היתוך של ברזל. לקראת סוף חייהם, הם מפתחים שכבות של יסודות בצורה הדרגתית (דמויי בצל), כאשר היסודות הכבדים ביותר נמצאים בליבה. הברזל אינו ניתן להיתוך גרעיני בשום צורה, שכן התהליך צורך יותר אנרגיה משהוא פולט, ואז אין עוד דבר אשר יכול לעצור את קריסת הכוכב אל תוך עצמו. הכוכב קורס ויוצר גל הדף אשר מעיף את השכבות החיצוניות של הכוכב בהתפוצצות סופרנובה, ואילו הליבה קורסת אל תוך עצמה עד ליצירת כוכב נייטרונים (אם מסת הכוכב אינה עולה על 3 מסות שמש) או חור שחור.
משך החיים של כוכב על-ענק אדום הוא קצר יחסית, ואורכו רק מספר מאות-אלפי שנים עד כמיליון. משערים כי המסיביים ביותר מביניהם הופכים לכוכבים מסוג וולף-ראייה והקטנים יותר יסיימו את חייהם בסופרנובה מסוג II ויהפכו לחור שחור.
| מחזור חייו של כוכב (לא בקנה מידה) | |||
 |
|||
 = מסת השמש, כ-2 x 1030 ק"גמסת כוכב בעת היווצרותו: |
|||
