תחשאים

תחשאים
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	יונקים
על־סדרה:	פרסתנים
סדרה:	תחשאים
משפחות
ראו בגוף הערך.
שם מדעי
Sirenia

תחשאים (שם מדעי: Sirenia), סדרת יונקים ימיים איטיים שהתפתחו מפרסתנים יבשתיים לפני יותר מ-50 מיליון שנים. גופם גלילי ומאורך, ההופך צר בחלקו האחורי בדומה לכלבי ים. גפיהם הקדמיות הפכו לסנפירים ויש להם זנב שטוח ורחב. גפיהם האחוריות נעלמו, בדומה ללווייתנאים, ומצויות רק כשרידים תחת השריר האחורי. מבנה הלסת של התחשאים התפתח עם מעט שינויים, והותאם לצורך שלהם לעלות כל מספר דקות לפני המים על מנת לנשום. לנקבות התחשאים רק שתי פטמות, בדומה לקרוביהם הרחוקים, הפילים.

התחשאים הם סדרת היונקים הימיים השלישית בגודלה אחרי הלווייתנאים והטורפים הימיים. בניגוד לטורפים הימיים, אין להם אברים אשר מאפשרים להם לעלות על פני הקרקע. בניגוד ללוויתנאים, מעדיפים התחשאים לחיות במים רדודים ומתוקים, בקרבת החופים. המינים בסדרה חיים בקבוצות קטנות או בבדידות במים רדודים בים או בשפכי נהרות. הם ניזונים מצמחים הגדלים במים.

יש הסבורים כי האגדה על בנות הים התפתחה לאחר שהאדם חזה בתחשים לראשונה.

מיון התחשאים

• משפחת ריטינות (Dugongidae)
  • סוג ומין יחיד: תחש המשכן (Dugong dugon) – מצוי בישראל
  • סוג ומין יחיד: פרת הים של שטלר (Hydrodamalis gigas) - נכחד מן העולם בידי האדם.
• משפחת תחשיים (Trichechidae)
  • סוג: תחש נהרות (Trichechus) (פרת ים)
    • מין: תחש נהרות קאריבי (Trichechus manatus)
    • מין: תחש נהרות אמאזוני (Trichechus inunguis)
    • מין תחש נהרות אפריקני (Trichchus sengalensis)