The Million Dollar Homepage

The Million Dollar Homepage (בתרגום חופשי: "אתר הבית השווה מיליון דולר") הוא אתר אינטרנט שנוצר בשנת 2005 על ידי הסטודנט אלכס טו בן ה-21 מווילשייר שבאנגליה, במטרה לממן את הלימודיים האקדמאיים שלו. אתר הבית כולל מיליון פיקסלים שאורגנו ברשת תמונות בגודל 1,000 × 1,000 פיקסלים. כל פיקסל נמכר תמורת דולר אחד בחבילה של 10 × 10 פיקסלים. הרוכשים סיפקו תמונה בגודל השטח שנרכש, קישור (URL) וסיסמת פרסום שתוצג כאשר סמן העכבר מרחף מעל לתמונה. מטרתו של האתר הייתה למכור את כל הפיקסלים ברשת וליצור הכנסה של מיליון דולר.

האתר הושק ב-26 באוגוסט 2005 והפך במהרה לתופעת אינטרנט. ב-1 בינואר 2006 הוצעו 1,000 הפיקסלים הנותרים למכירה פומבית. המכירה הפומבית נסגרה ב-11 בינואר עם הצעת המחיר הגבוהה ביותר - 38,100$. כך ההכנסה ממכירת כל הפיקסלים הייתה 1,037,100$. בעקבות ההצלחה, אתרים רבים עשו דבר דומה.

במהלך המכירה הפומבית הותקף האתר והגישה אליו נחסמה למשך שבוע בזמן שמערכות ההגנה שלו שודרגו. במהלך התקיפה קיבל בעל האתר דרישות כופר. ה-FBI ומשטרת וילשייר חקרו את התקיפה ואת ניסיון הסחיטה.

פיתוח

אלכס טו בן ה-21 מווילשייר שבאנגליה הגה את הרעיון באוגוסט 2005. הוא עמד להתחיל קורס עסקים וניהול באוניברסיטה של נוטינגהאם שנמשך שלוש שנים. במטרה לגייס כספים למימון הקורס, הוא החליט למכור מיליון פיקסלים באתר אינטרנט תמורת דולר אמריקאי אחד לכל פיקסל. תמורת הרכישה, הרוכשים להוסיף תמונה, לוגו או פרסומת, כמו גם קישור לאתר האינטרנט שלהם. הפיקסלים נמכרו בדולרים אמריקאיים, ולא בלירות שטרלינג. הסיבה לכך היא שבאותו זמן אוכלוסיית המשתמשים המחוברים לאינטרנט בארצות הברית הייתה גדולה מזו שבבריטניה, ולכן טו האמין שיהיה לו קל יותר לשווק את הרעיון בדולרים. בנוסף, הלירה שטרלינג הייתה חזקה יותר מהדולר בשנת 2005: 1£ היה שווה ערך לכ-1.80$, וטו חשש שמחיר זה גבוה מידי לקונים פוטנציאליים רבים. עלויות ההפעלה של טו היו 50€, וכללו רישום השם התחום (דומיין) ושירותי אירוח אינטרנט בסיסיים. האתר, שעלה לאוויר ב-26 באוגוסט 2005.

אתר הבית כלל באנר עם שם האתר ומונה פקסלים שהציג את מספר הפיקסלים שנמכרו. מתחת למונה ולבאנר הוצבו תשעה קישורים קטנים לדפים פנימיים באתר, ומתחתיהם רשת פקסלים מרובעת שכללה 1,000,000 פיקסלים שחולקו ל-10,000 "בלוקים" של 100 פיקסלים כל אחד. טו הבטיח ללקוחותיו כי האתר יישאר מקוון למשך חמש שנים לפחות - כלומר, עד 26 באוגוסט 2010.

מכירות

פיקסלים בודדים נחשבים לקטנים מידי לעין הבלתי מזוינת, ומסיבה זו נמכרו הפיקסלים ב"בלוקים" של 100 פיקסלים כל אחד - כלומר, 10 × 10 פיקסלים, ומחיר מכירה התחלתי של 100$. המכירה הראשונה בוצעה שלושה ימים לאחר שהאתר עלה לאוויר, על ידי אתר מוזיקה שהופעלה על ידי חבר של טו. הוא רכש 400 פיקסלים בבלוק של 20 × 20. שבועיים לאחר מכן, מכר טו לחבריו ולבני משפחתו סך של 4,700 פיקסלים. האתר שווק בתחילה מפה לאוזן בלבד. ואולם, לאחר שצבר 1,000$, טו שלח הודעה לעיתונות וה-BBC שמה ידיה עליה. אתר האינטרנט הבריטי "The Register" כלל שתי כתבות על האתר בחודש ספטמבר. עד סוף החודש, קיבל טו 250,000$ והאתר דורג על ידי אלקסה במקום השלישי ברשימת ה-"Movers and Shakers", אחרי האתרים של בריטני ספירס ו-Photo District News. ב-6 בספטמבר דיווח טו על 65,000 גולשים באתר. אחד עשר ימים לאחר מכן, גדל מספר הגולשים ל-100,000. ב-26 באוקטובר, חודשיים לאחר שהאתר הושק, מעל ל-500,900 פיקסלים נמכרו ל-1,400 לקוחות. עד ערב ראש השנה האזרחית, ה-31 בדצמבר, טו דיווח על 25,000 גולשים בכל שעה, עם מדד אלקסה של 127, כאשר 999,000 מהפיקסלים נמכרו.

טו הודיע ב-1 בינואר 2006 כי מאחר שהביקוש ל-1,000 הפיקסלים הנותרים הוא כה גבוה, "הדבר ההוגן וההגיוני ביותר" לעשות הוא מכירה פומבית באתר eBay על מנת לשמור על הייחודיות של האתר, ובמקום לפתוח אתר Million Dollar Homepage נוסף. המכירה הפומבית נמשכה עשרה ימים ובמהלכה התקבלו 99 הצעות כשרות. חלק מההצעות, עד לגובה של 160,109.99$, בוטלו על ידי טו או הוסרו על ידי המציעים לאחר שנחשבו למתיחה. טו ציין: "יצרתי קשר עם משתתפים באמצעות הטלפון ומסתבר שהם לא היו רציניים, דבר מתסכל למדי, ולכן הסרתי אותם בדקה האחרונה". ההצעה הזוכה הייתה בגובה 38,100$ ונמכרה ל-MillionDollarWeightLoss.com, חנות מקוונת המוכרת מוצרים הקשורים לתזונה ודיאטה. טו ציין כי הוא ציפה להצעה גבוהה יותר בשל תשומת הלב הרבה בתקשורת. סך ההכנסות ממכירות של האתר בתום חמשת החודשים להפעלתו עמד על 1,037,100$. לאחר ניכוי עלויות הפעלה, מיסים ותרומה לארגון צדקה לצעירים, טו ציפה לרווח נקי של בין 650,000$ ל-700,000$.

בין הרוכשים ניתן למנות את אורנג' בריטניה, הטיימס, 888‎.com וחברות קזינו אחרות, ו-Yahoo‎!.

תשומת הלב בתקשורת

לאחר שההודעה לעיתונות שפורסמה בספטמבר הביאה לראשונה את האתר לידיעת ציבור הגולשים, האתר נזכר בכתבות באתר החדשות הבריטי BBC, באתר החדשות הטכנולוגיות הבריטית The Register, באתר החדשות הבריטי The Daily Telegraph ובירחון המחשבים הבריטי PC Pro. בנוסף, טו הופיע בתוכניות הטלוויזיה Sky News Sunrise ו-BBC Breakfast ששודרו בשעות הבוקר.

עד נובמבר הפך האתר לפופולרי גם מחוץ לבריטניה עם פרסומים ב-Financial Times Deutschland בגרמניה, TVNZ בניו זילנד, Terra Networks באמריקה הלטינית ו-China Daily בסין. עיקר תשומת הלב הייתה בארצות הברית: Adweek, ‏Florida Today, ו-Wall Street Journal. טו העסיק איש יחסי ציבור בארצות הברית על מנת לעזור לו לטפל בתקשורת האמריקאית. בארצות הברית הוא נתן ראיונות ל-ABC News Radio, ‏Fox News Channel, ‏Attack of the Show! ולתוכניות טלוויזיה מקומיות.

הרעיון תואר בתקשורת כ"פשוט ומבריק", "שנון", "מתוחכם", ו"פלטפורמה [פלטפורמת פרסום] מיוחדת שהיא גם משעשעת". ב-Popular Mechanics נכתב כי באתר "אין תוכן. אין גרפיקה מרהיבה ... תארו ערוץ טלוויזיה המשרד רק פרסומות, או מגזין שבו יש רק מודעות. זה אתר ה-The Million Dollar Homepage. דוגמה מדהימה לכוח הטמון בשיווק ויראלי". הכתב דון אולדנבורג מהוושינגטון פוסט היה אחד המעטים ללא דברי שבח: "האתר נראה כמו לוח מודעות של שרטט על סטרואידים, הריסות של תאונת רכבת פרסומית שאי אפשר שלא להתסכל עליו".

תקיפת האתר

ב-7 בינואר 2006, שלושה ימים לפני סגירת המכירה הפומבית של אלף הפיקסלים הנותרים, טו קיבל דואר אלקטרוני מארגון בשם "The Dark Group", ובו נכתב כי האתר שלו יותקף בתקיפת DDoS (יצירת עומס על שרתי האתר עד כדי קריסה), אם לא ישלם כופר של 5,000$ עד ה-10 בינואר. טו האמין שמדובר במתיחה, אך שבוע לאחר מכן קיבל דואר נוסף: "Hello u website is under us atack to stop the DDoS send us 50000$" (בתרגום חופשי: "שלום, האתר שלך תחת התקפה. כדי להפסיקה, שלח לנו 50,000$"). הוא התעלם גם בדואר זה והארת הוצף בתנועת הודעות ודואר אלקטרוני עד שקרס. טו הצהיר: "איני מתכוון להגיב לתכתובת שלהם שכן איני מעוניין לתת להם את הסיפוק. איני מתכוון לשלם להם. מה שקורה לאתר שלי דומה לטרור. אם אשלם להם, אנשים נוספים יתקפו את האתר".

האתר נשאר לא נגיש למשך שבוע בזמן שמערכות ההגנה שודרגו. משטרת וילשייר וה-FBI התבקשו לחקור את הסחיטה והתקיפה. הם מאמינים שמקורה ברוסיה.

קישורים חיצוניים

• אתר The Million Dollar Homepage
• ראיון עם אלכס טו