גסטרוטריכה

גסטרוטריכה או שעירי הבטן (שם מדעי: Gastrotricha) היא מערכה המונה 800 מינים של בעלי חיים קטנים החיים באוקיינוסים, במקווי מים מתוקים ובחופים.

מאפיינים[עריכת קוד מקור | עריכה]

אורכם של הגסטרוטריכים 0.06 עד 3 מילימטרים. הגסטרוטריכים בעלי גוף דמוי סיכה בסימטריה דו-צדדית. הוא מכוסה בריסים שנמצאים בעיקר סביב הפה והגב. הגסטרוטריכים ניזונים מצורניות, חיידקים ופרוטיסטים. הגסטרוטריכים חסרי מערכת נשימה ומחזור דם, אך חלק מהגסטרוטריכים בעלי המוגלובין. הגסטרוטריכים הם הרמאפרודיטים, וחלק מהמינים מתרבים על ידי רביית בתולים, שבה הנקבה מטילה ביצים ומהן בוקעות גרסאות של הבוגר ללא שלב הזחל. תוחלת החיים של הגסטרוטריכים היא בין שלושה עד 21 ימים.

הקשר של הגסטרוטריכים למערכות אחרות של בעלי חיים אינו ידוע: מורפולוגיה מצביעה על כך שהם קרובים למערכות גנתוסטומולידה (Gnathostomulida), גלגיליות (Rotifera) ותולעים נימיות (Nematoda). אך מחקרים גנטיים מצביעים שהם קרובי משפחה של הקבוצות תולעים שטוחות (Platyhelminthes), אקדיסוזואה (Ecdysozoa) ולופוטרוכוזואה (Lophotrochozoa). המערכה כוללת מחלקה אחת ובה שתי סדרות.