מספר מצולע

במתמטיקה, מספר מצולע, הוא מספר שלם $\ n$ המקיים את התכונה שאפשר לארגן $\ n$ נקודות כקודקודים של שרשרת מצולעים משוכללים בעלי קודקוד משותף.

הדוגמאות הפשוטות ביותר הן מספרים משולשיים, שהם מספרים מהצורה $\ {\frac {n(n+1)}{2}}$, ומספרים ריבועיים, מהצורה $\ n^{2}$. באופן כללי, מספרים שאפשר לסדר כקודקודים של שרשרת מצולעים בעלי k צלעות הם מהצורה: $\ n+(k-2)T_{n-1}=n+(k-2){\frac {n(n-1)}{2}}$, כאשר $T_{n-1}$ הוא המספר המשולשי ה-n-1. נוסחה זו מוצדקת על ידי חלוקת המצולע למשולשים.

מתמטיקאים במאות ה-17 וה-18 עסקו במספרים מצולעים. פרמה ניסח את משפט המספרים המצולעים אך לא פרסם הוכחה שלו. ב- 1730 מצא אוילר את הנוסחה הכללית למספרים שהם גם משולשים וגם ריבועיים, באמצעות פתרון של משוואת פל מתאימה.

דוגמאות וציורים

לדוגמה, המספר 10 הוא מספר משולשי, משום שאפשר לארגן אותו בצורת משולש משוכלל שבו יש סדרה של משולשים משוכללים בעלי 1, 2, 3, ו-4 נקודות על כל צלע:

את המספר 10 לא ניתן לתאר בצורת ריבוע; אבל את 9 אפשר. בריבוע זה יש סדרה של ריבועים בעלי 1, 2, ו-3 נקודות על כל צלע, ולכן 9 הוא מספר ריבועי.

ישנם מספרים שאפשר לארגן גם בצורת משולש וגם בצורת ריבוע, למשל 36 (ראו מספר משולשי ריבועי):

השיטה להגדלת מצולע לגודל הבא הוא להוסיף לשתי צלעות סמוכות נקודה אחת ואז להוסיף את כל הנקודות הדרושות לצדדים בין שתי הנקודות האלה. בדיאגרמה להלן, כל שכבה נוספת מוצגת בצבע אדום.

מספרים משולשים

ערך מורחב – מספר משולשי

בין היתר ניתן למצוא את המספרים המשולשים בתור העמודה השנייה של משולש פסקל.

מספרים ריבועיים

ערך מורחב – מספר ריבועי

מצולעים עם מספר גדול יותר של צלעות, כמו מחומשים ומשושים, יכולים להיות מיוצגים גם כן בנקודות (עם המוסכמה ש-1 הוא מספר מצולע לכל מספר של צלעות).

מספרים מחומשים

ערך מורחב – מספר מחומש

מספרים משושים

שם	נוסחה	n=1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13
משולש	½n(1n + 1)	1	3	6	10	15	21	28	36	45	55	66	78	91
ריבוע	½n(2n - 0)	1	4	9	16	25	36	49	64	81	100	121	144	169
מחומש	½n(3n - 1)	1	5	12	22	35	51	70	92	117	145	176	210	247
משושה	½n(4n - 2)	1	6	15	28	45	66	91	120	153	190	231	276	325
משובע	½n(5n - 3)	1	7	18	34	55	81	112	148	189	235	286	342	403
מתומן	½n(6n - 4)	1	8	21	40	65	96	133	176	225	280	341	408	481
x-צלעות	((n((x-2)n-(x-4½	1	x	3x-3	6x-8	10x-15

לקריאה נוספת

• The Penguin Dictionary of Curious and Interesting Numbers, David Wells (Penguin Books), 1997
• Figurate Numbers, 2011

קישורים חיצוניים

• מספר מצולע, באתר MathWorld (באנגלית)