עפרה (שבט מנשה)

עָפְרָה הייתה עיר מקראית בנחלת שבט מנשה, עירו של השופט גדעון שנלחם במדין כמתואר בספר שופטים בפרקים ו-ח. מכונה גם עָפְרָה אֲבִי הָעֶזְרִי או עָפְרָת אֲבִי הָעֶזְרִי כשם משפחת גדעון - אביעזר, כדי להבדילה מעפרה שבבנימין.

בתנ"ך

בעפרה התגלה מלאך ה' לגדעון וציווה אותו לצאת ולהציל את שבטי ישראל מיד מדין. גדעון הקים מזבח לה' בעפרה וניתץ את מזבח הבעל שהיה שם. הקרב בין גדעון ואנשיו למחנה מדין נערך בעמק יזרעאל והסתיים בניצחון כביר. לאחר הניצחון עשה גדעון "אפוד" משלל מדין לזכר הישועה הגדולה והציב אותו בעירו, אך העם הפך אותו למקום פולחן של עבודה זרה. לאחר מותו, נקבר גדעון בעירו, בעפרה.

זיהוי

לזיהויה של עפרה הוצעו כמה אתרים בארץ ישראל. הצעות אלו מתבססות על שמם הנוכחי של המקומות, על אזורי ההתיישבות של בני שבט מנשה ועל תיאור חייו של גדעון ומלחמתו במדיינים.

1. תל אל-פארעה - צפונית-מזרחית לשכם. זיהוי זה אינו מקובל כיום, ובמקומו מקובל לזהות את התל עם העיר תרצה.
2. טייבה בשרון.
3. עפולה. הצעה של זכריה קלאי.
4. ח'רבת חדאד שליד טייבה בעמק יזרעאל. זיהוי זה של פליקס-מארי אבל, מקובל גם על החוקר זאב וילנאי, והוא סמוך מאוד לאתרים הנזכרים בסיפור המקראי - מעיין חרוד וגבעת המורה

. מקום זה אמנם נמצא באזור המזוהה עם נחלת שבט יששכר, אך המקבלים סברה זאת מסתמכים על הפסוקים המלמדים שבני מנשה ירשו ערים בתוך נחלת יששכר.

1. ח'רבת עופר - דרומית-מערבית לשכם (הצעתם של חנן אשל וזאב ח' ארליך).
2. ח'רבת א-טייבה - ממזרח לאום אל-פחם (הצעתו של צבי גל).

קישורים חיצוניים

• חנן אשל, ‏לזיהויה של עפרה - עיר גדעון, קתדרה 22, ינואר 1982, עמ' 8-3
  • צבי גל, ‏לזיהוי מקומה של עפרה אבי העזרי, קתדרה 24, יולי 1982, עמ' 182-181
  • זאב ח' ארליך, ‏מקור שומרוני על-אודות עפרה הסמוכה לשכם, קתדרה 28, יוני 1983, עמ' 154-151
• עפרה במנשה, ב"אנציקלופדיה יהודית" באתר "דעת"