תבנית:ערך מומלץ 6 בנובמבר 2008
.svg) |
הקיסרות הגרמנית או האימפריה הגרמנית (בגרמנית: Deutsches Reich) הוא שמה המקובל של גרמניה בתקופה שראשיתה בכינונה כמדינת לאום מאוחדת ב- 1871, וסופה בהתפטרותו של הקייזר (קיסר) וילהלם השני ב-1918, בעקבות המפלה במלחמת העולם הראשונה.
הקיסרות הגרמנית הייתה פרי תהליך ממושך של איחוד מדינות גרמניה למדינה אחת, שבה הייתה פרוסיה הגורם הדומיננטי. לקנצלר פרוסיה ביסמרק הייתה השפעה מכרעת על כינון הקיסרות, שקדמו לו שלושה ניצחונות של קואליציה גרמנית בהנהגת פרוסיה במלחמות נגד דנמרק, אוסטריה-הונגריה וצרפת.
הקיסרות הייתה בעלת אופי שמרני, המבנה הפוליטי היה אוטוקרטי במידה רבה והייתה השפעה רבה לצבא ולאצולה של בעלי הקרקעות, אף שהתקיימה גם מערכת פוליטית דמוקרטית למחצה. מבחינה כלכלית התחוללה מודרניזציה שהפכה את גרמניה למעצמה תעשייתית מהשורה הראשונה, כאשר בד בבד הונחו היסודות למדינת הרווחה המודרנית, מתוך רצון למנוע תסיסה בקרב הפועלים, וכן נקבע קודקס חוקי אזרחי שנחשב לאחד הטובים בהיסטוריה. כיוון שהצטרפה באיחור למירוץ הקולוניאלי, הייתה האימפריה הקולוניאלית הגרמנית מצומצמת בהיקפה, למרות עוצמתם הרבה של צבאה וצי המלחמה שלה.