Polaris Dawn

Polaris Dawn
נתוני משימה
מטרה מרכזית	חקר החלל הפרטי
חללית	דרגון C207
כן שיגור	LC-39A, מרכז החלל קנדי
שיגור	10 בספטמבר 2024
נחיתה	15 בספטמבר 2024
משך המשימה	5 ימים (מתוכנן)
נתוני חללית
משגר	פאלקון 9 בלוק 5
נתוני מסלול
גובה מסלול	כ-1,400 ק"מ
נטיית מסלול	51.6 מעלה
תחנת עגינה	אין
תאריך עגינה	אין
צוות
אנשי צוות	4 ; ג'ארד אייזקמן ; שרה גיליס ; אנה מנן ; סקוט פוטיט
משימות קשורות
משימה קודמת; Inspiration4

Polaris Dawn היא משימת מחקר פרטית של החללית דרגון C207 מדגם דרגון 2 מתוצרת SpaceX. המשימה שוגרה ב-10 בספטמבר 2024 מקייפ קנוורל, פלורידה, בהובלת האסטרונאוט הפרטי ואיש העסקים ג'ארד אייזקמן, שמכהן כמפקד המשימה. המשימה נועדה לקדם את חקר החלל הפרטי באמצעות סדרת ניסויים טכנולוגיים ומדעיים במסלול גבוה, תוך הדגמת יכולות מתקדמות בטיסות חלל פרטיות.^[1]

מטרות המשימה

המשימה כוללת ביצוע הליכת חלל פרטית ראשונה אי פעם, וכן ניסוי חשוב של רשת האינטרנט הלוויינית Starlink בחלל. בנוסף, החללית הגיעה לגובה של כ-1,400 ק"מ מעל פני כדור הארץ, מה שהופך אותה למשימה המאוישת הגבוהה ביותר מאז עידן משימות אפולו.^[2]

צוות

הצוות של Polaris Dawn כולל ארבעה חברים:

תפקיד	אסטרונאוט
מפקד החללית	ארצות הברית ג'ארד אייזקמן טיסת חלל שנייה
טייס	ארצות הברית סקוט פוטיט טיסת חלל ראשונה
מומחית משימה	ארצות הברית שרה גיליס טיסת חלל ראשונה
מומחה משימה קצינת רפואה	ארצות הברית אנה מנון טיסת חלל ראשונה

אייזקמן המממן העיקרי של המשימה, וביחד עם אנשי SpaceX גיבש את תוכנית הטיסה, בחירת הצוות ושיווק האירוע.^[3]

אייזקמן יוביל את המשימה כמפקד, כאשר טייס הקרב לשעבר של חיל האוויר האמריקאי, סקוט פוטיט, ישמש כטייס החללית. אייזקמן יפעיל בעיקר את החללית, בעוד פוטיט ישמש כגיבוי שלו. חלוקת התפקידים הזו קריטית לאור הכללת הליכת החלל במשימה, שתבוצע על ידי אייזקמן.

משלימים את הצוות שני עובדי SpaceX, שרה גיליס ואנה מנון, שישמשו כמומחיות משימה. גיליס, מהנדסת בכירה לתפעול חלל בחברה שמובילה גם את הכשרת המשימות לחלל פרטי, תצטרף לאייזקמן בהליכת החלל. מנון, מהנדסת בכירה לתפעול חלל ומנהלת משימות בחברה, תשמש כקצינת הרפואה של המשימה. היא תשתמש בניסיונה של שש שנים כביומדית ומבקרת טיסות בנאס"א, שם פיקחה על פעולות תחנת החלל הבינלאומית.

השיגור והמשימה

השיגור בוצע על ידי משגר פאלקון 9 ממתחם LC-39A שבמרכז החלל קנדי. המשימה צפויה להימשך חמישה ימים, במהלכם יתבצעו ניסויים מדעיים שונים, לרבות הליכת החלל הראשונה על ידי צוות פרטי.

השיגור תוכנן להתבצע ב־27 באוגוסט 2024 ונדחה ל־28 באוגוסט 2024 בעקבות חשש לדליפת הליום במערכת ה-Quick Disconnect, בעוד Falcon ו-Dragon במצב תקין והצוות מוכן לשיגור למשימה בת מספר ימים למסלול נמוך סביב כדור הארץ.^[4]

ב-10 בספטמבר 2024, שוגרה רקטת Falcon 9 של SpaceX מקייפ קנוורל, פלורידה, כחלק ממשימת Polaris Dawn, שהיא משימת מחקר פרטית של החללית דרגון C207 מדגם דרגון 2. השיגור בוצע בהצלחה והביא את הצוות למסלול נמוך סביב כדור הארץ, שם החלו במשימה בת מספר ימים הכוללת ניסויים מדעיים וטכנולוגיים.^[5]

ביום הראשון של המשימה, הצוות החל בפרוטוקול נשימה מיוחד בן יומיים כהכנה להליכת חלל מתוכננת, וכן ביצע בדיקות של מערכת התקשורת Starlink. במהלך המשימה, החללית הגיעה לגובה של כ-1,216 קילומטרים, מה שהפך את Polaris Dawn למשימת הדרגון הגבוהה ביותר נכון למועד המשימה. בנוסף, החללית עברה דרך האנומליה הדרום-אטלנטית (SAA), אזור בו השדה המגנטי של כדור הארץ חלש יותר, מה שדרש מעקב צמוד אחרי מערכות החללית.^[6]

בסיום היום הראשון, החללית ביצעה שריפת מנוע להעלאת האפוגיאה, והצוות נכנס לתקופת מנוחה לקראת המשך המשימה.^[6]

חליפת EVA

במהלך המשימה, צוות החללית לובש חליפות EVA מדור חדש שעוצבו על ידי SpaceX. חליפות אלו מתאפיינות בגמישות רבה יותר ובחומרים חדשים, לצד עיצובים משופרים של מפרקים ומערכת תצוגת Heads-Up חדשנית.