פורטל:היסטוריה/תמונה נבחרת/130

ביאוולף הוא אחד האפוסים העתיקים ביותר באנגליה. הוא כתוב באנגלית עתיקה, ומבוסס על סיפור עם העלילה של הפואמה מתרחשת באזור סקנדינביה על רקע מלחמה בין העמים הדנים לשוודים ולשבט הגותים. העלילה מיוחסת כולה לגיבור משבט הגותים, שלימים נהפך למלכם, בשם ביאוולף, שנלחם בשלושה יצורים מיתולוגיים. השירים מלאים באפיונים מהמיתולוגיה הנורדית וכן ביטויים מהנצרות, ואינם רק אסופת קרבות חסרת משמעות; הם נחשבים ליצירה נפלאה מהתקופה ההיא, השופכת אור על דרך חייהם של האנשים באותם ימים ועל הקרבות שלהם. במונחים היסטוריים, הדמויות בשירים הן פגניות. אולם, מרבית המאורעות מתרחשים בתקופה התנכית. כך למשל, גרנדל ואימו של גרנדל ידועים כשארי בשרו של קין. אף ששירה זו נכתבה לפני כ-1,200 שנים, הסיפור המסופר בה עתיק הרבה יותר. היצירה תרמה רבות לספרות המודרנית והשפיעה מאוד על יוצרים כמו ג'ון רונלד רעואל טולקין אשר שאב רעיונות רבים מיצירה זו ליצירתו שלו, שר הטבעות.