זמבזי

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

נהר זמבזי
מפלי ויקטוריה בנהר זמבזי
אורך	2,574 קילומטר
גובה מוצא הנהר	1,500 מטר
ספיקה ממוצעת	3,400 מ"ק לשנייה
אגן הניקוז	1,390,000 קילומטר רבוע
מוצא	מווינילונגה, זמביה
שפך	האוקיינוס ההודי
מדינות באגן הניקוז	אנגולה, זמביה, נמיביה הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, בוצואנה, זימבבווה, מוזמביק מלאווי וטנזניה

נהר הזמבזי הוא נהר בדרום-מזרח אפריקה, הנהר הרביעי באורכו ביבשת, אחרי נהר הנילוס, נהר הניז'ר והקונגו, ולפני נהר האורנג' בחלקה הדרומי של אפריקה. אורכו של הזמבזי 2,574 קילומטרים.

ראשיתו של הנהר סמוך למפגש הגבולות שבין אנגולה, זאיר וזמביה, לא רחוק ממקורותיהם של כמה מיובלי הקונגו, בגובה של כ-1,500 מטרים. מכאן הוא זורם דרומה דרך מערב זמביה, פונה מזרחה וצפונה על ידי מפלי ויקטוריה ומשמש גבול בין זמביה וזימבבוה, חוצה את מוזמביק ונשפך לתעלת מוזמביק, שהיא זרוע של האוקיינוס ההודי. לזמבזי יובלים רבים, שבמקצתם נהרות מפני עצמם, ושטח הניקוז שלו כ-1.4 מיליון קמ"ר. חלקו העלי של הנהר זורם ברמה המקבלת את מימיה מגשמי קו המשווה, שיורדים מאוקטובר עד מרץ. מרמה זו יורד הזמבזי לשטח נמוך יותר וצונח יותר מ-100 מטר במפלי ויקטוריה. שני סכרים ענקיים נבנו על חלקו האמצעי של האפיק: סכר קריבה בגבול זימבבוה-זמביה, שנחנך ב-1958 וגבהו 125 מטרים, וסכר קבורה-בסה בצפון-מערב מוזמביק, שנחנך באמצע שנות ה-80. מאחורי שני הסכרים האלה נקוו מאגרי מים מלאכותיים מן הגדולים בעולם. שני הסכרים מספקים כמויות חשמל גדולות לזימבבווה, זמביה ומוזמביק. אניות קיטור שטות מן הים במעלה הזמבזי לאורך 650 ק"מ. בנהר וביובליו כ-6,400 ק"מ טובים לשיט. לבני אירופה נודע על הזמבזי מפי הערבים, וגם כשהגיעו אליו לבסוף, שטו רק באפיקו התחתון.

האירופי הראשון ששט גם בחלקו העלי היה דיויד ליוינגסטון, בשנים 1855-1853. בשנת 1855 סייר באזור על מנת לגלות תושבים מקומיים שאלוהים, בהתגלמותו הנוצרית טרם נגלה אליהם. הוא שט במורד הזמבזי הגועש בסירת קאנו פרימיטיבית ובקושי נחלץ. לווינגסטון היה האדם הלבן הראשון שסייר באזור, ולמפלים העצומים שראה הוא קרא על שמה של מלכתו, ויקטוריה. כיום, כאמור, מהווים מפלי ויקטוריה מוקד משיכה לאלפי תיירים בשנה.

כיום מהווה הזמבזי מוקד משיכה המרכז אליו אלפי תיירים מדי שנה. רוב חברות הרפטינג המקומיות יוצאות מהעיירות ויקטוריה פולס בזימבבווה או מליווינגיסטון בזמביה. בסביבות החלק התחתון של הנהר, או בחלקו העליון, מאות רבות של אנשים נעזרים בשרותיהן של עשרות חברות הרפטינג העובדות דרך קבע על הזמבזי ומציעות כל דבר החל משייט בן כמה שעות בשמונה עשר מפליו הגדולים ביותר של הזמבזי. הזמבזי מארח זה השנה השלישית ברציפות את אליפות העולם ברפטינג ובכך זוכה להכרה בינלאומית בכל הקשור להיותו בין הנהרות המשובחים בעולם לרפטינג.