נחש המלכה

נחש המלכה
מצב שימור
	conservation status: least concern ללא חשש (LC)‏
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
על־מחלקה:	בעלי ארבע רגליים
מחלקה:	זוחלים
סדרה:	קשקשאים
תת־סדרה:	נחשים
משפחה:	זעמניים
סוג:	Regina
מין:	נחש המלכה
שם מדעי
	Regina septemvittata; ‏סיי, 1825

נחש המלכה (שם מדעי: Regina septemvittata) הוא מין של נחש לא-ארסי ממשפחת הזעמניים ומתת-משפחת נחשי המים החי בנהרות ואגמים באמריקה הצפונית. קל מאוד להתבלבל בינו לבין נחש בירית (Thamnophis), קרוב משפחתו.

נחש זה מצוי מנהר המיסיסיפי במזרח, למרכז ניו יורק, ויסקונסין ואף לקצה של אונטריו שבקנדה בצפון ועד לאלבמה וצפון פלורידה בדרום.

נחש זה מגיע לאורך מרבי של 24 סנטימטר כשהנקבות מעט יותר גדולות מהזכרים. הנחש שחור ובעל קרוב לשבעה פסים צהובים בהירים לאורכו והצידיים בעלי כמה פסים שחורים. הבטן בהירה בצבע קרם. הראש קטן עם עיניים גדולות. נקבות נחש המלכה ממליטות בין 5 ל-20 צאצאים חיים בעונת הרבייה שחלה באביב או בתחילת הסתיו.

נחש זה חי רק באזורים בהם אגמים או נהרות רדודים בטמפרטורה של עד 10 מעלות ובעלי קרקעית סלעית. הנחש ניזון כמעט באופן בלעדי מסרטני נהרות החיים במים אלה, אותם הוא מגלה בעזרת חוש הריח שלו. קרוב ל-90% מתזונת הנחש מתבססת על סרטני נהר, אותם הוא בולע כאשר שריונם מושל. הנחש יגוון גם בצפרדעים, ראשנים, דגים קטנים, חלזונות וזימרגלאים. את מרבית מזונו הוא מוצא מתחת למים.