חתימה

חתימתו של שמעון פרס

חתימתו של ויליאם שייקספיר מצוואתו

חתימתו המפורסמת של ג'ון הנקוק על הכרזת העצמאות של ארצות הברית

חתימתו של משה מנדלסון

חתימתו של קארלוס ליניאוס

חתימתו של שלמה מולכו

חתימתו של קארל גוסטף אמיל מנרהיים

חתימה היא צורת סימון שבעזרתה מסמן אדם מסמך או יצירה שכתב, יצר או אישר. החתימה משמשת אחרים כדי לאשר את מידת האותנטיות של הפעולה.

סוגי חתימות

• החתימה הרווחת ביותר כיום היא על ידי כתיבת שם האדם החותם, בכתב ידו ובדרכו האישית, לעתים קרובות באופן מסוגנן.
• עם התפתחות העולם הווירטואלי של האינטרנט, הולך וגדל השימוש בחתימה אלקטרונית, שהיא דרך לאשר את זהותו של החותם תוך שימוש באמצעים וירטואליים.
• בימים עברו, נהגו להשתמש בשעוה לצורך חתימה. על השעוה היו מטביעים סמל שהיה ייחודי לחותם או למשפחתו. סמלי חותם משפחתיים איפיינו משפחות מיוחסות ומשפחות מלוכה בכל העולם, ונישאו לעתים על גבי טבעות או אביזרים מיוחדים אחרים.
• בטקסים דתיים מסוימים ובעבר נהוג היה לחתום באמצעות טיפת דם. צורת חתימה זו קיימת עד היום בארגוני טרור מסוימים אך אינה עומדת בקנה אחד עם החוק.

שימושים בחתימה

• חתימה משמשת בביצוע עיסקאות מסוגים שונים לצורך אישור הסכמתם של הצדדים לתנאי העסקה - בעסקאות המבוססות על חוזה או מסמך כתוב, משמשות החתימות של כל הצדדים המעורבים לצורך אישור הסכמתם לתנאים המפורטים בחוזה/מסמך. לעתים קרובות גם החוק מחייב זאת, על מנת שלא יהיו טענות בנושא ההזדהות של החותמים.
• חתימה משמשת לצורך אישור של עמידה בתנאים מוגדרים - בר סמכא מאשר בחתימתו את עבודתו של עובד זוטר ממנו, כאות לכך שהעבודה בוצעה כראוי.
• חתימה משמשת ביצירות אמנות לצורך זיהוי היצירה עם היוצר - היוצר חותם על היצירה כדי להצהיר בפני הקהל על זהותו. במקרים מסוימים יש לחתימה במובן זה גם משמעות לצורך שמירת זכויות יוצרים.
• חתימה משמשת לצורך הזדהות - נהוג לחתום על מכתבים רשמיים ואישיים, על מנת לאשר בפני הנמען את זהותו של הכותב.
• גרפולוגים טוענים שניתן להשתמש בחתימה על מנת לזהות את תכונותיו של האדם.

חתימה באינטרנט

באינטרנט, המושג חתימה (אנגלית: Signature block) משמש להגדרת שורת טקסט או תמונה אשר מופיעים באופן אוטומטי בתחתית הודעות הדואר האלקטרוני, הודעות בקבוצת דיון, או הודעות פורום. בדרך כלל מקובל שהחתימה מכילה גם שורה קצר אחת או יותר המכילה/ים מידע על מחבר ההודעה.

בדרך כלל החתימה מכילה מידע על מחבר ההודעה כגון - שם המחבר, מספר הטלפון, כתובת הדואר האלקטרוני וכן פרטים נוספים ליצירת קשר, כגון כתובות URL של אתרי אינטרנט אשר בבעלות מחבר ההודעה. בצורה הנפוצה יותר בקבוצות דיון כוללת החתימה גם תמונה המזוהה עם המשתמש, ועליה כיתוב מהודר בדרך-כלל הנושא את שמו או שם אחר אשר מתקשר לתמונה. באופן כללי, לעתים מופיע בחתימה גם ציטוט מעמיק או שנון, או ציור ASCII.

מנהגים הקשורים בחתימות

• איסוף חתימות הוא מנהג נפוץ שקיים, כפי הנראה, מזה אלפי שנים. נהוג לאסוף חתימות של אנשי שם ואנשים ידועים, האהודים על האדם האוסף את החתימות. מנהג זה גם גרם ליצירה של מקצוע של סוחרי חתימות שמוכרים חתימות של אישים מפורסמים.

קשיים עם חתימות

• חתימות הן אחד הפריטים המזויפים ביותר, ובמקרים שהם מזויפים יש קושי רב להוכיח את הזיוף.
• מכיוון שדרושה הבנה טכנולוגית כדי להכיר באמינות החתימה אלקטרונית וכדי להבין כיצד לוודא את תקינותה, יש החוששים מזיוף חתימות אלקטרוניות.