ביל גייטס

ביל גייטס (28 באוקטובר 1955)
ביל גייטס בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס, 2007
בת זוג	מלינדה גייטס (1994-עד היום)
חתימה
אתר אינטרנט	ביל גייטס, באתר מיקרוסופט

ויליאם הנרי גייטס השלישי (באנגלית: William (Bill) Henry Gates III; נולד ב-28 באוקטובר 1955), המוכר יותר בתור ביל גייטס, הוא יזם אמריקאי, נדבן ויו"ר מועצת המנהלים של מיקרוסופט, חברת התוכנה שהקים יחד עם פול אלן. במהלך שנותיו במיקרוסופט החזיק בתפקיד המנכ"ל ואדריכל התוכנה הראשי (Chief Software Architect) של החברה. לאחר שבמשך שנים דורג על ידי כתב העת פורבס כאדם העשיר ביותר בעולם, בשנת 2010 "הפסיד" את התואר לקרלוס סלים, כאשר הונו של גייטס מוערך בסכום של כ-53 מיליארד דולר‏.

ביוגרפיה

ביל גייטס נולד בסיאטל, שבוושינגטון, ארצות הברית למשפחה אמידה. אביו, ויליאם גייטס האב, היה עורך דין שעסק בדיני חברות. אמו, מרי מקסוול גייטס, הייתה חברה במועצות מנהלים של חברות בנקאיות כ-First Interstate Bank, ו-Pacific Northwest Bell.

כבן עשירים טיפוסי למד גייטס בבית הספר התיכון היוקרתי בעיר, שם פיתח את כישורי התכנות שלו על מחשב בית-הספר וכן עבד בחברת ISI על קטע תוכנה בתמורה לאפשרות גישה למחשב. בשנת 1973 התקבל לאוניברסיטת הרווארד, אך גילה עניין מועט בלימודים ונשר מהם כעבור זמן לא רב. במהלך תקופת לימודיו פיתח גייטס עם חבר ילדות, פול אלן (Paul Allen), מפענח לשפת BASIC למחשבי אלטייר 8800, המחשב האישי הראשון שזכה להצלחה כלשהי. פרויקט ה-BASIC של גייטס ואלן הושפע משפת התכנות הקלה ללמידה שפותחה בדארטמות' קולג' לצורכי הוראה.

ב-1975 נטש גייטס סופית את לימודיו והקים, ביחד עם אלן, חברת תוכנה בשם מיקרוסופט. גייטס נישא ב-1 בינואר 1994 למלינדה פרנץ'. לזוג שתי בנות: ג'ניפר קת'רין ופיבי אדל, ובן העונה לשם רורי ג'ון. המשפחה גרה בבית גדול סמוך לאגם וושינגטון בוושינגטון.

מעבר לפעילותו במיקרוסופט, פרסם גייטס ספר בשם "עסקים במהירות המחשבה". גייטס הקים את קרן ביל ומלינדה גייטס בשנת 2000, העוסקת בתרומות למוסדות חינוך ומחקר רפואי. הוא ורעייתו הם מגדולי הפילנתרופים בעולם. תרומותיו של גייטס, במסגרת הקרן, נאמדות בכ-30 מיליארדי דולרים ‏‏. בין השאר, תרם מלגות לימוד בהיקפים ניכרים לבני קבוצות אוכלוסייה חלשות וסייע לקידום המלחמה במחלות, בפרט במחלות המאיימות על העולם השלישי. הוא מקדם יחד עם וורן באפט את התחייבות הנתינה, קמפיין המעודד מיליארדרים לתרום את מירב הונם לצדקה.

בינואר 2000, פרש גייטס מתפקיד מנכ"ל מיקרוסופט, והוחלף על ידי סטיב באלמר. ב-2005 הוא נבחר לאיש השנה של המגזין טיים ול"גורו המושלם מספר 2" של ה"Financial Times" (במקום הראשון דורג פיטר דרוקר ובמקום השלישי ג'ק וולש) [1].

ב-15 ביוני 2006, הודיע על התחלת תהליך הפרישה מתפקיד יו"ר החברה, כדי להתמקד בפילנתרופיה. ב-31 ביולי 2008, סמכויותיו עברו במלואן אל מחליפו בתפקיד - ריי אוזי, בעוד גייטס נשאר על תקן חבר הנהלה ‏‏. בדצמבר 2008, האוניברסיטה העברית בירושלים העניקה לביל גייטס את פרס איינשטיין ‏‏.

דמותו ותדמיתו של גייטס

ביל גייטס הוא דמות שנויה במחלוקת בעיני רבים, בעיקר בהקשר של האופן בו הוא ניהל ומנהל את חברת מיקרוסופט, אך גם מבחינת אישיותו, בעיקר כפי שהיא משתקפת בהתייחסויות שונות שלו אל עושרו.

גייטס כמתחרה קשוח

חלק גדול מהביקורת המוטחת בגייטס מתמקדת באסטרטגיה ובמיוחד הטקטיקה העסקית שכונן במיקרוסופט. גייטס אופיין לעתים תכופות כמי שלא יהסס לנקוט בשיטות מפוקפקות וב"תרגילים מלוכלכים" כדי להשיג את מטרתו ולחסל את יריביה העסקיים של מיקרוסופט. דוגמה מצוטטת מאוד היא של מכתבים שכתב גייטס באמצע שנות התשעים לעובדים בחברה בהם המריץ אותם לפעול כדי "לחסל" חברה מתחרה.

רבים אחרים גורסים כי אף שיש מן האמת בטיעונים, קשה להתייחס אליהם כביקורת על גייטס באופן ספציפי. תחרות, ואפילו כזו הנראית מבחוץ אכזרית, היא לחם חוקו של כל עסק ושל כל בעל עסק. יתר על–כן, מאחר שמתחריו של גייטס לאורך השנים נקטו גישה דומה או זהה לשלו, מתמצה ההבדל ביניהם בכך שגייטס הצליח לנצל באופן טוב יותר את תבונתו ואת היתרונות העסקיים שפעלו לטובת חברתו ולנצח באותם מאבקים.

בעל חזון או חקיין?

טיעון פופולרי אחר המתייחס לגייטס מתאר אותו כאדם נטול מקוריות, "מעתיקן" באופיו, שהחמיץ את רוב המהפכות החשובות בזמן התרחשותן אך מנסה לנכס בדיעבד למיקרוסופט את יצירתן. דוגמה אחת לכך היא הנסיון של גייטס ושל מיקרוסופט ליצור את הרושם כאילו המחשב האישי יצא לאור בשנת 1981, עם מערכת ההפעלה שייצרה מיקרוסופט, כאשר בפועל היו מחשבים אישיים עוד הרבה לפני כן; טענה אחרת מתייחסת לנסיון של גייטס, בעיקר בספרו "עסקים במהירות המחשבה", להציג את עצמו כבעל "חזון" כאשר במקביל הוא החמיץ לחלוטין את מהפכת האינטרנט שהתרחשה ממש לנגד עיניו.

מנגד, טוענים אחרים כי אף שגייטס ומיקרוסופט אינם מתייחדים במקוריות רבה, אין בכך משום פגם, שכן זוהי טקטיקה עסקית ותיקה, מוכרת ומצליחה. מיקרוסופט מאמצת טכנולוגיות שכבר הוכיחו את עצמן, דבר הגורם לה להיראות כאילו איחרה בגילוי טכנולוגיות חדשות, אך זהו תוצר טבעי של אסטרטגיה עסקית ולא בעיה כלשהי אצל גייטס או מיקרוסופט. אף שהטכנולוגיות היו קיימת, הדחיפה של מיקרוסופט היא שהפכה אותן, פעמים רבות, לנחלת הכלל.

קישורים חיצוניים

מיזמי קרן ויקימדיה
ציטוטים בוויקיציטוט: ביל גייטס
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: ביל גייטס

• ביל גייטס באתר חברת מיקרוסופט
• אחד מאנשי המאה של המגאזין "טיים", באתר המגאזין טיים
• טום מקניקול, בחזרה לעתיד: איפה טעה ביל גייטס?, nrg, ‏28.5.2010

לקריאה נוספת

• ביל גייטס, עסקים במהירות המחשבה, הוצאת משכל.
• מלקולם גלדוול מצוינים, הוצאת זמורה ביתן, 2009