האות ת'א מייצגת את העיצור /θ/ (כצירוף th במילה האנגלית think. זוהי גם ההגייה המקורית של ת"ו רפה). התעתיק המקובל שלה לעברית הוא "ת'". בערבית לבנטינית ת'א נהגית כעיצור /s/ (כמו סמ"ך), וברוב הניבים המצריים והצפון אפריקאים היא נהגית כעיצור /t/ (כמו ת"ו). יוצאים מן הכלל הם הניבים הפלסטיניים הכפריים, התוניסאיים, האלג'יראים הכפריים וחלק מהלוביים, שם ת'א נותרת כהגייתה התקנית.
ת'א היא אחת משש האותיות הערביות שאין להן מקבילה באלפבית הפיניקי (האחרות הן ח'א, ד'אל, צ'אד, ט'א וע'ין). על אף שבאלפביתים פרוטו-שמיים, כמו האלפבית הדרום-ערבי מופיעה אות לייצוג הפונמה הזו, באלפבית הפיניקי, המקור לשפות אשר עיצבו את הערבית, הצליל הזה לא היה קיים. כנראה שהיווצרות האות הייתה בהשפעה מהעברית ומהארמית אשר בהן כבר קרה תהליך בג"ד כפ"ת, ובה השתמשו כדי לייצג את העיצור /θ/ גם במילים בהם העיצור במקור לא יוצג על ידי האות תי"ו אך הגייתו נשתמרה (לדוגמה:ثور "תָֿוַּר" במשמעות של "שׁוֹר", במקור העיצור /θ/ יוצג על ידי האות ש' בנוסף לעיצור /š/ אך כאשר האות הפסיקה לייצג אותו, בעברית חלה הגייתה של המילה כ-"Shor" ולא כ-"Thor" מכיוון שהעברית שימרה את הכתיבה הקדומה של המילה אך הגתה אותה ככתיבתה, לעומת זאת בערבית הגייתה של המילה כ-"Thor" או "Thawar" השתמרה אך כתיבתה בשי"ן לא השתמרה והחלו לייצג את העיצור /θ/ על ידי האות תי"ו בצורתה הרפה "ث").
בכתיבה, האות מתחברת מצד ימין ומצד שמאל, כשאר האותיות למעט "דוד'ארז".
