אבטיפוס
ערך זה עוסק בפרט מייצג, במדעי החברה והטבע. אם התכוונתם למשמעות אחרת, ראו אבטיפוס (פירושונים).
בסמנטיקה ובפסיכולוגיה קוגניטיבית, פרוטוטיפ (Prototype), או בעברית אבטיפוס, הוא חבר קבוצה בעל אוסף של תכונות מאפיינות המייצגות את קבוצתו.
זהו החבר בעל מספר התכונות הגדול ביותר המשותפות לשאר הפריטים בקבוצה ומספר התכונות הקטן ביותר המשותף לפריטים מקטגוריות אחרות. אין תכונות הכרחיות או מספיקות להגדרת המושג וגבולות הקבוצה או הקטגוריה אינם מוגדרים בנוקשות. לעתים ישנו דמיון חופף ו"משפחתי" בלבד בין חברי הקבוצה וחברי הקטגוריה אינם שווים במידת יצוגיותם, חברים אחרים נשפטים על סמך הדמיון לפרוטוטיפ. הארגון התודעתי הוא ארגון היררכי.
למשל את קבוצת הציפורים, המאופיינת במשקל גוף נמוך, תעופה ונוצות יכולים לייצג כחברים פרוטוטיפיים היונה או הדרור אך לא היען, הפינגווין או התרנגולת, שהינם חברים לא אופייניים בתכונותיהם. תפוח הוא פרי פרוטוטיפי לעומת העגבנייה וכך כלב רועים גרמני לעומת הפודל.
אך פרוטוטיפ לעתים אינו מייצג אופייני של חברי קבוצתו, אלא דימוי שקיים על קבוצה זו - הסטראוטיפ. למשל, האנס הפרוטוטיפי הוא דימוי של גבר האורב לנערה צעירה ותמימה ההולכת לבדה בחושך ומתנפל עליה באלימות. זאת למרות שידוע כי ברוב מקרי האונס (למעלה מ-80% מהם), הנאנסת מכירה את האנס והם מתרחשים בביתה של הנאנסת או בביתו של האנס. כך שלעתים הפרוטוטיפ אינו המקרה או החבר המייצג אלא הסטראוטיפ המייצג שרווח בציבור אודות הקבוצה.
בנוסף, תיאורית הפרוטוטיפ לא תמיד רלוונטית, מכיוון שלא לכל הקבוצות יש מבנה היררכי בתודעה האנושית. למשל קטגוריות אנושיות כמו מדע או אמנות לא יכולות להסתדר לפי מבנה היררכי שבראשו פרוטוטיפ. זאת מכיוון שאין אפשרות לתייג יצירת אמנות אחת כנעלה אבסולוטית ביחס ליצירת אמנות אחרת, או תגלית מדעית כ"מדעית" יותר מתגלית אחרת.
