חזיריים

החזיריים (שם מדעי: Suidae) הם משפחה בתת-סדרת דמויי חזיר בקבוצת מכפילי פרסה. המשפחה כוללת את הסוגים הבאים:

• בבירוסה (Babyrousa)
• חזיר יבלות (Phacochoerus)
• חזיר (Sus)
• סוג ומין יחיד חזיר יער ענק (Hylochoerus meinertzhageni)
• סוג ומין יחיד חזיר גמדי (Porcula salvania)
• חזיר אדום (Potamochoerus)

ששת מיני החזיריים המרכיבים את המשפחה המודרנית נפוצים באירופה, אסיה, אפריקה והאיים הפיליפינים. המין Sus Scrofa, ממנו יצא חזיר הבית, נפוץ בכל רחבי העולם. תיעוד המאובנים של המשפחה מרחיק עד לאוליגוקן באירופה ואסיה, ולמיוקן באפריקה.

אנטומיה

למשפחת החזיריים גודל גוף בינוני בצורת חבית ומשקל המגיע עד ל-350 ק"ג. העור עבה ובעל שיער דליל. העיניים קטנות וממוקמות במרום הגולגולת. האוזניים בינוניות ומחודדות, לעתים בעלות שיער. האף, אשר הינו בר־תנועה, ומצויד בדיסקית סחוס עגולה ושטוחה מלפנים בה פתחי הנחיריים, משמש לנבירה באדמה ולכן הוא גרמי בקצהו. במינים אחדים מצויים קרניים. לחזירים 4 אצבעות ככל מכפילי הפרסה — השלישית והרביעית, הגדולות במקצת, אינן מחוברות יחד כפרסה ואף מתרחבות בהליכה על קרקע בוצית.

התנהגות

החזיריים אוכלי כל. מזונם כולל פטריות, עלים, שורשים, פירות, חלזונות, תולעים וביצים. הם מחפשים ומוצאים את מזונם באמצעות אפם הגמיש וגפיהם הקדמיות. הדעות הקדומות הנפוצות על המשפחה, על היותם גרגרנים ומלוכלכים, אינן נכונות: החזיריים אוכלים את הנחוץ להם בלבד ו"מתלכלכים" רק בעת אמבטיות הבוץ החביבות עליהם.

רוב המינים חברותיים וחיים לצד האדם, אולם במקרים רבים הם גורמים נזק רב ליבול וכן מעבירים מספר מחלות.