ליקופן
ליקופן (נוסחה מולקולרית: C40H56) הוא פיגמנט מסוג קרוטינואיד בצבע אדום מבריק, המצוי בעגבניות ובפירות אדומים אחרים. ליקופן הוא הקרוטינואיד הכי שכיח בגוף האדם והוא אחד מנוגדי החמצון הקרוטינואידים החזקים ביותר. שמו נגזר משמה המדעי של העגבנייה, Solanum lycopersicum. הודות לעובדה שהוא נמצא בכל מקום, ליקופן הותר לשימוש גם כצבע מאכל.
מקורות תזונתיים [עריכה]
פירות וירקות שיש בהם כמות גדולה של ליקופן הם עגבניות, אבטיח, גויבה אדומה, אשכולית אדומה, ופפאיה.
בשונה מפירות וירקות אחרים, בהם התוכן התזונתי כמו ויטמין C מופחת בעת בישול, חימום ובישול עגבניות מגביר את עוצמת פעילותו של הליקופן בשל שינוי המבנה המרחבי שלו - מצורת ציס לטראנס. ליקופן ברסק עגבניות הוא פי 4 יותר זמין לגוף מאשר עגבניות טריות. לכן מוצרים מעובדים של עגבניות כגון מרק ומיץ, מכילים את האופן הפעיל ביותר של ליקופן בגוף.
כיוון שליקופן בפרט וקרוטנואידים ככלל נמסים טוב יותר בסביבה שומנית, כדאי לצרוך אותו לצד שמן זית למשל, על מנת לשפר את ספיגתו.
תועלת בריאותית [עריכה]
קיימות עדויות שצריכה תכופה של המוצרים האלו קשורה בסיכון מופחת של מחלות לב וכלי דם, סרטן (בעיקר סרטן הערמונית), סוכרת, דלדול עצם, ואפילו עקרות גברית. אפשר לייחס לליקופן גם את הפחתת הסיכון לסרטן הפה, וכן את מניעת הזדקנות העור.
