אבטיח

אבטיחים במקשה במושב צופית.

אבטיח בעל ציפה צהובה

אבטיח (שם מדעי: Citrullus lanatus) הוא מין של פרי שרוע חד-שנתי באותו שם ממשפחת הדלועיים שפירותיו משמשים למאכל.

מוצאו של האבטיח באפריקה המשוונית והדרומית. חוקר הארצות דייוויד ליווינגסטון תיאר אותו לראשונה במדבר קלהארי. אף על פי שהאבטיח התרבותי אוגר כמות מים גדולה בפירותיו, הוא גדל ללא השקיה בתנאי בעל. פרחי האבטיח גדולים ובודדים וצבעם צהוב בהיר. הפריית האבטיח נעשית על פי רוב על ידי חרקים - בעיקר דבורים.

פרי האבטיח הוא ענבה גדולה המכילה זרעים רבים. משקל הפרי מגיע עד 20 ק"ג ורובו (כ-92%) עשוי מים. צבע הפרי ירוק מבחוץ ואדום או ורוד מבפנים. לעתים ניתן גם למצוא אבטיח עם ליבה צהובה. טעמו של הפרי מתוק ועסיסי.

ערכים תזונתיים

האבטיח מכיל ויטמינים רבים כגון: B5, B3, B6 ובטא קרוטן. בנוסף, האבטיח הוא מקור יעיל לליקופן (בדומה לעגבניות) ולאנטי אוקסידנטים אחרים כמו ויטמין C (מנה של 250 גרם אבטיח מספקת כרבע מהמנה היומית המומלצת לאדם מבוגר של ויטמין C). האבטיח מכיל כ-30 קלוריות ל-100 גרם ושיעור הסוכרים שבו הוא 6.2%. האבטיח משתן ומנקה את מערכת העיכול.

האבטיח הוא אחד מפירות הקיץ האהובים בישראל. עונת האבטיחים בישראל מתחילה בחודש יוני, מגיעה לשיאה ביולי ומסתיימת באוגוסט כאשר מרקמו של האבטיח הופך ספוגי. יש המאמינים כי אבטיח שאינו פגום (שמרקמו אחיד) משמיע צליל עמוק אם מכים עליו, ובודקים את איכותו של האבטיח על ידי טפיחה בכף יד פתוחה והאזנה לצליל המתקבל.

מלבד אכילת הפרי ניתן לקלות את זרעי האבטיח השחורים או הלבנים להכנת פיצוחים וכן להפיק מהם שמן מאכל. זן אבטיח הגרעינים הנפוץ בארץ נקרא מללי. המללי מכיל גרעינים רבים וגדולים במיוחד. קטיף המללי מתבצע על ידי מכשיר מיוחד המפצח את הפרי ומוציא את גרעיניו בעוד שאת הליבה והקליפה הוא משאיר בשדה.

את קליפת האבטיח ניתן להחמיץ, והיא מאכל אהוב על בהמות.

אבטיח בלי גרעינים (Seedless) הינו זן מיוחד אשר פירותיו עקרים ונושאים בתוכם רק מספר מועט של מעטפות הזרע - שקיקים לבנים דקיקים וקלים לאכילה. על מנת ליצור פרי נטול גרעינים יש להפרות תחילה את אבקניו של זן רגיל דיפלואידי (בעל סט כפול של כרומוזומים בגרעין התא) בצמח נקבה של זן טטרפלואידי (בעל סט מרובע של כרומוזומים בגרעין התא, הזן הטטרפלואידי פותח באמצעות הנדסה גנטית). התוצאה שתתקבל - זרעים של צמח חדש טריפלואידי (בעל סט משולש של כרומוזומים בגרעין). זרעיו של הצמח הטריפלואידי גדולים יותר מהזרעים הדיפלואידים. הצמח הטריפלואידי הינו עקר, אולם אם יופרה על ידי אבקני צמח דיפלואידי רגיל, הוא יניב פירות עקרים. כלומר יניב אבטיח בלי גרעינים. לפיכך בשדה בו זורעים את הצמח הטריפלואידי יש לזרוע בסמוך גם צמח דיפלואידי רגיל שיפרה אותו על ידי האבקה.

קישורים חיצוניים

מיזמי קרן ויקימדיה
ערך מילוני בוויקימילון: אבטיח
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: אבטיח

• אבטיח, באתר העמותה לקידום החינוך המדעי ביישובי הגליל
• "קטנות בצלחת: דברים שלא ידעתם על אבטיח", באתר ynet
• קובי בן-שמחון, יומן מסע של אבטיח אחד, באתר הארץ, 1 ביולי 2011
• צהוב על הסכין: זן חדש של אבטיחים, אתר nrg, יולי 2011