הרברט ספנסר

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

הרברט ספנסר

הרברט ספנסר (27 באפריל 1820 - 8 בדצמבר 1903), סוציולוג ופילוסוף בריטי שעסק בפוליטיקה תאורטית-חברתית. נחשב להוגה תורת הדרוויניזם החברתי, למרות שבפועל מעולם לא השתמש במונח זה.

ספנסר נולד בעיר דרבי שבאנגליה, בן לאב מורה. בצעירותו למד מדעים מדויקים-פיזיקה וכימיה, וכבר בגיל 16 החל לעבוד בתכנון רכבות. במקביל החל ספנסר לעסוק בכתיבה, והיה שולח את רעיונותיו הפוליטיים לפרסום בעיתונים שונים. בפרסומיו הראשונים ביטא את שאיפתו לשינוי הסדר הקיים. הוא תמך בהגדלת תפקידיה של המדינה, הרחבת זכות ההצבעה, והפרדה מלאה בין הכנסייה למדינה. בשנת 1848 מונה לעורך משנה של העיתון הבריטי הנודע "האקונומיסט", ובמסגרת זו הרבה להביע את דעותיו.

בשנת 1902, היה ספנסר מועמד לקבלת פרס נובל לספרות.

[עריכה] התאוריה החברתית של ספנסר

ספנסר כתב מספר ספרי הגות פוליטית המדברים על האלמנטים החברתיים והביולוגיים בחברה. ניתן לראות דמיון רב בין רעיונותיו אלה לרעיונותיו של דרווין, בן דורו, כפי שבוטאו מספר שנים מאוחר יותר בספרו הידוע "מוצא המינים". ההבדל המרכזי ביניהם הוא שהתאוריה של דרווין התרכזה במישור הביולוגי, בעוד שדבריו של ספנסר התמקדו בברירה הטבעית של אלמנטים חברתיים ופוליטיים. ספנסר היה הראשון להשתמש בביטוי "השרדות החזקים" או "שרידות של הכשירים ביותר". דרווין, שהושפע מספרו של ספנסר, הכניס ביטוי זה לגרסה מאוחרת יותר של ספרו.

לפי ספנסר החברה היא אוסף של פרטים. הדבר שמאגד אותם הוא העובדה שכל החלקים מתאפיינים בכך שהיחסים בינם לבין עצמם הינם קבועים. כל החלקים של החברה תלויים זה בזה. החברה מטבעה איננה שוויונית אלא דיפרנציאלית: תמיד חלק מהאנשים יהיו בעלי השפעה חזקה יותר מחלק אחר. כל חברה זקוקה לאנשים שיהיו המובילים- למשל הוגי הדעות והפוליטקאים ומולם תמיד יהיה צורך ב"חוטבי עצים ושואבי מים", שתפקידם יהיה פונקציונלי ולא מהותי.

ספנסר טען שגם ברמה של עמים וחברות- בסופו של דבר ה"טובים" שורדים: עובדה שהחברות שהתאימו את עצמם גאוגרפית לנסיבות המשתנות הם אלה שהתפתחו ושרדו לאורך זמן. בהתאם לכך האבולוציה האנושית תעלים בסופו של דבר את העמים והפרטים ה"בלתי כשירים" וה"חלשים" שבחברה האנושית. עוד אמר ספנסר כי הקידמה האנושית תגיע באמצעות השרדותן של מוטציות חברתיות על חשבון חוליות חלשות יותר. לדבריו אין מניעה לנפות את החוליות החלשות יותר באנושות, על מנת לוודא שהאבולוציה האנושית תגיע לשלמותה האולטימטיבית.

דעותיו של ספנסר השפיעו על הוגים ומדענים שונים במאה ה-19 באירופה שפיתחו תאוריות שהתבססו על הדרוויניזם החברתי ועיקרן היה חלוקת העולם לגזעים 'נחותים' ו'עליונים'. במאה ה-20 הובילו תאוריות אלו ליסוד תורת הגזע הנאצית.