כבש (סוג)

כבש – סוג של יונקים מעלי גירה השייכים לתת-משפחת היעלים. עם סוג זה נמנה המין המופלון (Ovis aries) אבי כבש הבית (Ovis aries musimon), תת-מין בעל חשיבות כלכלית רבה בהיותו מקור לחלב, צמר, עור, פרווה ובשר.

מאפייני התנהגות

קיימים שבעה מיני־ בר של הסוג Ovis. לכולם קרניים (גדולות יותר אצל הזכר) ובלוטות ריח בפנים ובטלפיים. כולם חיים בעדרים, באזורים הרריים או ברמות, שבהם הם מלחכים עשבי־בר, כשהזכרים הבוגרים נוהגים לחיות בנפרד מיתר העדר. הזכרים נוהגים לנהל ביניהם מאבקים על הזכות לעבר את הנקבות בתקופה שמסוף הסתיו ועד תחילת החורף. הטלאים נולדים באביב כאשר הנקבות חיות בנפרד מהזכרים, ולכן תפקיד ההגנה על הטלאים מוטל על הנקבות. כבש־הבר מגיע לבגרות מינית בגיל ½2 - ½3 שנים, אורך חייו 20-15 שנה.

מיני הכבש

כיום מבחינים בין חמישה מיני כבשים ועוד מספר תתי מינים שחלקם נחשבים בעיני חוקרים מסוימים למינים בפני עצמם. להלן רשימת המינים המרכזיים:

תמונה	שם מדעי	שם עברי	תיאור
	Ovis ammon	כבש ארגאלי	המין הגדול ביותר. גובהו בין 90 ס"מ ל-1.20 מטר, אורכו בין 1.20 ל-2 מטר ומשקלו בין 65 ל-200 ק"ג. אורך קרניו 1.20 מטר (1.80 עם הסלסולים) ומשקלן עשוי להגיע עד 22 ק"ג אצל הזכר. פרוותו בגון חום בהיר ורגליו לבנות. לזכרים רעמה לבנה סביב הצוואר וגיבנת מודגשת לאורך הגב. נפוץ במרכז אסיה: פמיר, טיבט, אלטאי ומדבר גובי.
	Ovis aries aries	כבש הבית	תת-מין של המין מופלון - מין בסוג כבש. תת-המין מגודל בתרבות לשם בשרו, עורו צמרו וחלבו המשובחים. מידותיו של כבש הבית שונות מאוד בין הגזעים. אורכו בין 1.20 מטר ל-1.80 מטר, גובה כתפיו בין 65 ס"מ ל-1.27 מטר. גודל הנקבה הוא בדרך כלל בין שלושה רבעים לשני שליש מגודלו של הזכר. הבדל נוסף בין הזכר לנקבה קיים במינים בהם יש לכבש קרניים - קרני הכבשה קטנות מקרני הכבש. כבש-הבית הוא אחת החיות הקלות ביותר לגידול, דרישות ההזנה ותנאי המחיה שלו צנועות ומותאם אף לתנאים הקשים השוררים במדבריות ובאזורים ההרריים.
	קבוצת ה-Ovis orientalis orientalis	מופלון	נפוץ במרכז אסיה ובעבר גם בארץ ישראל. רוב החוקרים סבורים כי מין זה הוא האב הקדמון של כבש הבית. זן שלו מצוי באיים סרדיניה וקורסיקה ומשערים כי התפתח שם מכבש מבוית שהפך לפראי. ישנה כוונה להשיבו לטבע בישראל וכיום מגדלים לשם כך עדר שלו בחי בר כרמל.
	קבוצת ה-Ovis orientalis vignei	כבש אוריאל	כבש בגודל בינוני הידוע גם בשמות Urial, Shapo ו-Arkhar. מאפיינים בולטים: פרווה ארוכה בגון חום־אדמדם המלבינה בחורף. לזכרים יש רעמה שחורה המשתרעת מהצוואר ועד לחזה וקרניים ארוכות מסתלסלות באורך של עד מטר. לנקבות יש קרניים קצרות יותר. בית הגידול האופייני לכבש הערבה הוא מדרונות העשב שמתחת לקו העצים (האזור שמעבר לו לא צומחים יותר עצים). אזור תפוצתו בין הודו לים הכספי, באזורים ההרריים של רוסיה, הודו ומרכז אסיה. מצוי עד לגובה של 3,500 מטר בהרי טיבט.
	Ovis canadensis	כבש גדול קרניים	צבעו בין חום בהיר לחום-שוקולד, עם ציצת שערות לבנה על הרגלים. משקלו בין 90 ק"ג ל-135 ק"ג. לזכר ולנקבה קרניים מסולסלות, משקלן אצל הזכר מגיע עד 18 ק"ג. מין זה מצוי באזורים ההרריים של מערב קנדה וצפון מערב ארצות הברית.
	Ovis dalli	כבש דאלי	גובה 90 ס"מ, משקל הזכר 80-100 ק"ג. צבע בדרך כלל לבן. לכבש דאלי קרניים מרשימות. כבש הדאלי מצוי בצפון מערב הארקטי של קנדה ובאלסקה.
	Ovis nivicola	כבש השלג	אורכו 1.40-1.60 מטר, גובהו 95-112 ס"מ, משקלו 60-120 ק"ג. פרוותו בצבע חום. גם לזכר וגם לנקבה קרניים מסתלסלות באורך של עד 90 ס"מ. כבש השלג נפוץ במזרח קמצ'טקה.