מדליית הכבוד (ארצות הברית)

מדליית הכבוד Medal of Honor
מימין, העיטור המוענק על ידי חיל האוויר. באמצע, העיטור המוענק על ידי הצי והנחתים. משמאל, עיטור צבא היבשה.
פרטים
מדינה	ארצות הברית
סוג	עיטור צבאי
המעניק	נשיא ארצות הברית
בשם	הקונגרס של ארצות הברית
למען	"חרף נפשו בצורה בולטת, באומץ ובאבירות, מעל ומעבר לדרישות תפקידו בעת פעולה אל מול פני האויב של ארצות הברית"
זכאות	חברי הכוחות המזוינים של ארצות הברית
סטטוס	עיטור פעיל
נוסד	12 ביולי 1862
הענקות
הוענק לראשונה	12 ביולי 1862
הוענק לאחרונה	15 בספטמבר 2011 נכון ל-2011
סה"כ הוענקו	3,475
הענקות מובדלות	3,458
היררכיה
עיטור נמוך יותר	צבא היבשה: צלב השירות המצוין הצי/נחתים: צלב הצי חיל האוויר: צלב חיל האוויר

מדליית הכבוד (Medal of Honor) או מדליית הכבוד של הקונגרס (Congressional Medal of Honor) היא העיטור הצבאי הגבוה ביותר שניתן על ידי הכוחות המזוינים של ארצות הברית המוענק בעבור "אומץ יוצא דופן תוך סיכון החיים מעל ומעבר לדרישות התפקיד בעת ביצוע פעולה קרבית אל מול כוחות האויב" בידי נשיא ארצות הברית בשמו של הקונגרס. למדליה ישנם שלושה עיצובים שונים לשלוש הזרועות של הכוחות המזוינים - הצבא, הצי וחיל האוויר, מעוטרים חברי חיל הנחתים ומשמר החופים מקבלים את הגרסה של הצי.

ישנן שתי דרכים להיות מועמד לקבל את המדליה - האחת, המלצה של מפקד ישיר אשר מאושרת במעלה שרשרת הפיקוד, והשנייה - המלצה של אחד מחברי הקונגרס של ארצות הברית, המאושרת על ידי חוק של הקונגרס. בשני המקרים המדליה ניתנת על ידי נשיא ארצות הברית בשמו של הקונגרס והאומה האמריקאית.

המדליה ניתנה לראשונה במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית, ולאחרונה, בספטמבר 2011 לסרג'נט דקוטה מאייר מחיל הנחתים על גבורתו במלחמת אפגניסטן. במהלך השנים ניתנו 3,475 מדליות ל-3,458 לוחמים, מתוכן 627 לאחר מותו של הלוחם.

זכויות הניתנות למקבל המדליה

גרסה ישנה של מדליית הכבוד הצבאית

חייל העטור במדליה זו מקבל משכורת גבוהה יותר מהצבא, לילדיו ניתנת עדיפות בקבלה למכללות הצבאיות של ארצות הברית, וכן ללא קשר לדרגתו של אותו חייל - מצדיעים לו. כך למשל אם טוראי מקבל מדליה זו, מפקד הכוחות המזוינים (נשיא ארצות הברית) מצדיע לו ולא להפך.

מדליית הכבוד הצבאית ניתנה לראשונה לאחר החלטת הקונגרס מה-12 ביולי 1862. החלטה זו מופיעה בחוקי ארצות הברית, כרך 10, תת-כרך B, חלק II, פרק 357, סעיף 3741: "נשיא ארצות הברית רשאי להעניק בשם הקונגרס מדליית כבוד בעלת צורה הולמת, עם סרטים ותוספות, לכל אדם, אשר בהיותו בשירות הצבא, הצטיין בצורה יוצאת דופן בהתנהגותו האמיצה וללא סייג, תוך סיכון חייו מעל ומעבר לחובתו."

החלטות מאוחרות יותר של הקונגרס אישרו הענקת המדליות לשאר ענפי הצבא.

לעתים ניתנו המדליות בעתות שלום עבור מעשי אומץ של חיילים. כך, לדוגמה, שבע מדליות ניתנו למלחים על סיפון אוניית צי ארצות הברית "איווה" בזכות התנהגותם לאחר פיצוץ דוד בספינה, ב-25 בינואר 1904. בשנת 1901 ניתנה המדליה לג'ון הנרי הלמס לאחר שהציל מטביעה את טבח הספינה בה שירת - אוניית צי ארצות הברית "שיקגו". לאחר מלחמת העולם הראשונה ניתנה המדליה לריצ'רד בירד ולפלויד בנט על חקירת הקוטב הצפוני, ותומס ג'ון ריין קיבל את המדליה על הצלת אישה בעת שריפה במלון ביוקוהמה, יפן לאחר רעידת אדמה בשנת 1923. לאחר שנת 1919 שונה המנהג של הצי וניתנו מדליות שונות לתקופת שלום ולתקופת מלחמה. המדליה לתקופת שלום נודעה בשם "צלב טיפאני", על שם החברה שייצרה את המדליה. מדליות אלה היו לא פופולריות והפסיקו להעניקן בשנת 1942. מאז מלחמת העולם השנייה ניתנה המדליה רק לאומץ מיוחד מעל ומעבר לנדרש.

מראה המדליה

צורתה של מדליית הכבוד השתנתה במהלך השנים. כיום המדליה הצבאית היא בצורת כוכב זהב וסביבו זר, ומעליו נשר המחזיק את המילה "כבוד". צורתה של מדליית חיל האוויר נשארה זהה מאז יצירתה לראשונה בשנת 1965. מדליית משמר החופים לא ניתנה מעולם, ולכן לא עוצבה.

• 

  צורתה של מדליית הכבוד הצבאית בעבר

• 

  צורתה של מדליית הכבוד של הצי בעבר

איסור מכירה

צלב טיפני

מדליית הכבוד הינה העיטור היחיד אשר אסור למכרו או לסחור בו. בשנת 1903 הוגנו המדליות על ידי פטנט (פטנט רשום בארצות הברית #D37,236) על מנת למנוע את ייצור המדליה. לאחר תפוגתו של הפטנט נחקק חוק האוסר לענוד את המדליה, לייצר אותה או להפיץ אותה. רק למקבל המדליה הותר ללבוש אותה.

סטטיסטיקות

פסל בלואיוויל, קנטקי לכבודם של מקבלי מדליית הכבוד

14 אנשים קיבלו שתי מדליות על שני מעשי גבורה שונים. חמישה קיבלו הן את מדליית הצי והן את מדליית הצבא בגין אותו מעשה גבורה.

האישה היחידה שקיבלה את המדליה הייתה מרי אודוורדס וואקר, מנתחת במלחמת האזרחים של ארצות הברית אולם מדליה זו בוטלה בשנת 1917 כאשר הוחלט שאנשים שאינם לוחמים לא יקבלו את המדליה. בשנת 1977 נשיא ארצות הברית ג'ימי קרטר החזיר את תוקפה של מדליה זו.

אפליה גזעית

בעבר מתן המדליות היה נגוע באפליה גזעית. בדיקה שנערכה בשנת 1992 חשפה אפליה בחלוקת המדליות במלחמת העולם השנייה, ואף שחור שנלחם במלחמה לא קיבל מדליה זו. לאחר בדיקה מחודשת של מעשיהם של לוחמים שחורים שזכו בצלב שירות המופת, הם שודרגו וקיבלו את מדליית הכסף. ב-13 בינואר 1997 העניק הנשיא ביל קלינטון את המדליה לשבעה שחורים שנלחמו במלחמת העולם השנייה. בדיקה נוספת שנערכה בשנת 1998 חשפה אפליה גם נגד לוחמים ממוצא אסייתי, ובשנת 2000 העניק הנשיא קלינטון 21 מדליות חדשות ללוחמים ממוצא אסייתי (אחד מהם היה הסנאטור דניאל אינווי).

מדליות לפי מלחמה

מלחמה	מדליה
מלחמת האזרחים של ארצות הברית	1522
המלחמות האינדיאניות	424
המסע הקוריאני	15
מלחמת ארצות הברית-ספרד	112
מלחמת האזרחית הסמואית	4
מלחמת פיליפינים - ארצות הברית	88
מרד הבוקסרים	58
המסע למקסיקו	55
הפלישה להאיטי	2
כיבוש הרפובליקה הדומיניקנית	3
מלחמת העולם הראשונה	119
כיבוש ניקרגואה	2
מלחמת העולם השנייה	467
מלחמת קוריאה	130
מלחמת וייטנאם	248
קרב מוגדישו	2
מלחמת עיראק	4
מלחמת אפגניסטן	6
עיתות שלום	194
חיילים אלמונים או לוחמים שפעילותם מסווגת	9

חלוקה לפי ענפי הצבא

ענף	זוכי המדליה
צבא	2405
צי	746
נחתים	297
חיל האוויר	17
משמר החופים	1

קישורים חיצוניים

• אגודת מקבלי מדליית הכבוד - האתר הרשמי
• מדליית הכבוד - אתר ההיסטוריה של צבא ארצות הברית