מפרץ קליפורניה
| האיים והאזורים המוגנים במפרץ קליפורניה | |
|---|---|
 אתר מורשת עולמית |
|
 |
|
| מדינה |  מקסיקו |
| האתר הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית טבעי בשנת 2005, לפי קריטריונים 7, 9, 10 | |
 |
|
מפרץ קליפורניה (באנגלית: Gulf of California, בספרדית: Golfo de California - מונח שאינו בשימוש) המכונה גם ים קורטס (באנגלית: Sea of Cortez, בספרדית: Mar de Cortés) הוא מפרץ הנמצא בין מקסיקו עצמה לבין חצי האי באחה קליפורניה והמתחבר לאוקיינוס השקט.
במפרץ גובלות מדינות מקסיקו: באחה קליפורניה, באחה קליפורניה הדרומית, סונורה, וסינלואה.
השם "מפרץ קליפורניה" הינו השם המקובל ברוב מפות העולם למפרץ, אולם תושבי המקום קוראים למפרץ "ים קורטס" על שם הקונקיסטאדור הספרדי הרנאן קורטס. שם המפרץ ניתן לו על ידי פרנסיסקו דה אולואה (Francisco de Ulloa) שגילה אותו בשנת 1539. אולואה האמין שהמפרץ הוביל אל מצר אניאן (Anián) האגדי המקשר בין האוקיינוס השקט לאוקיינוס האטלנטי.
בשנת 1540 מיפה מלצ'ור דיאס (Melchor Díaz; 1541-1500) את המפרץ ואת נהר הקולורדו הנשפך אליו.
המפרץ נוצר לפני 5.3 מיליון שנים, ואיפשר לנהר הקולורדו להישפך אל האוקיינוס השקט.
במפרץ קליפורניה שני איים עיקריים, אנחל דה לה גארדיה וטיבורון, וכן מצויים במפרץ מספר איונים.
דיג [עריכה]
מפרץ קליפורניה שהינו מפרץ צר ומוארך, מכיל בחובו מערכת ייחודית ועשירה של בעלי חיים וצמחים ימיים. מינים רבים של בעלי חיים מהגרים בעונות שונות למפרץ ובהם: לווייתן גדול סנפיר, לווייתן אפור, מנטה ריי וצבי ים.
בשל מספר הדגים הרב במפרץ, שימש המפרץ לאורך ההיסטוריה כאתר דיג מסחרי פופולרי, ובשל כך נפגעה בצורה קשה אוכלוסיית הדגים של המפרץ. השפעה שלילית נוספת על כמויות הדגים במפרץ הייתה להסטת מי נהר הקולורדו לשימושים חקלאיים - הסטה שהביאה לעלייה במליחות מי המפרץ.
ניסיונות ממשלת מקסיקו להפוך אזורים במפרץ לשמורות טבע נכשלו בשל לחץ של קבוצות בעלי עניין על פוליטיקאים, ובשל היעדר אכיפה.
