מוקדמות מונדיאל 2026 הוא השלב המקדים למונדיאל 2026, ובו יתחרו 207 נבחרות, מתוכן יעפילו 45 נבחרות למונדיאל, בנוסף למארחות המונדיאל, קנדה, ארצות הברית ומקסיקו, שהעפילו אוטומטית לטורניר, ללא צורך בהשתתפות במשחקי המוקדמות.
45 המקומות הפנויים יתחלקו כך בין קונפדרציות הכדורגל:
CAF (אפריקה) – 9 מקומות ישירים ומקום בפלייאוף הבין-יבשתי, עליהם יתחרו 54 נבחרות.
AFC (אסיה) – 8 מקומות ישירים ומקום בפלייאוף הבין-יבשתי, עליהם יתחרו 46 נבחרות.
אופ"א (אירופה) – 16 מקומות, עליהם יתחרו 54 נבחרות.
CONCACAF (צפון ומרכז אמריקה והקריבים) – 3 מקומות ישירים ועוד 2 מקומות בפלייאוף הבין-יבשתי, עליהם יתחרו 32 נבחרות.
OFC (אוקיאניה) – מקום אחד ישיר ועוד אחד בפלייאוף הבין-יבשתי, עליהם יתחרו 11 נבחרות.
CONMEBOL (אמריקה הדרומית) – 6 מקומות ישירים ועוד אחד לפלייאוף הבין-יבשתי, עליהם יתחרו 10 נבחרות
סיבוב ראשון: 18 הנבחרות שדורגו במקומות 28–46 בדירוג פיפ"א ביולי 2023 התמודדו בצמד משחקים, בית וחוץ. 9 הנבחרות המנצחות עלו לשלב הבא.
סיבוב שני: 36 הנבחרות (9 המנצחות של הסיבוב הראשון ו־27 הנבחרות הראשונות באסיה) חולקו ל־9 בתים של 4 נבחרות ושחקו ביניהן בשיטת בית חוץ. שתי הנבחרות הראשונות בכל בית העפילו לשלב המוקדמות הבא (וגם העפילו אוטומטית לגביע אסיה 2027).
סיבוב שלישי: 18 הנבחרות שעלו מהשלב השני חולקו לשלושה בתים של שש נבחרות כל אחת. שתי הראשונות מכל בית עלו למונדיאל. הנבחרות שסיימו במקומות השלישי והרביעי עלו לסיבוב הבא.
סיבוב רביעי: שש הנבחרות שסיימו במקום השלישי והרביעי חולקו לשני בתים של שלוש קבוצות ושחקו במגרש נייטרלי האחת נגד השנייה. הראשונה העפילה לגביע העולם והשניה עלתה לשלב הבא.
סיבוב חמישי: שתי הנבחרות שסיימו במקום השני בסיבוב הקודם שיחקו ביניהן משחק בית-חוץ, המנצחת העפילה לפלייאוף הבין-יבשתי.
שש הנבחרות שעלו לסיבוב הרביעי חולקו לשני בתים של 3 נבחרות וישחקו במגרש נייטרלי האחת נגד השנייה משחק אחד. הראשונות מכל בית יעלו למונדיאל והשניות יעלו לשלב הבא.
54 הנבחרות ששייכות לאופ"א התמודדו על 16 מקומות במונדיאל.
סיבוב ראשון (שלב הבתים): 54 הנבחרות חולקו ל־12 בתים של 4 או 5 נבחרות ששוחק בשיטת בית חוץ. 12 המנצחות העפילו למונדיאל והסגניות עלו לסיבוב השני.
סיבוב שני (פלייאוף): 12 הסגניות משלב הבתים בנוסף לארבע נבחרות שהעפילו מליגת האומות 2024/2025 ישחקו בסיבוב הזה. הנבחרות יחולקו ל־4 מסלולים בכל אחת מהן 4 נבחרות. הנבחרות ישחקן ביניהן אצל מארחת אחת לכל מסלול במשחק חצי גמר והמנצחות יעלו למשחק גמר. 4 מנצחות הגמרים יעפילו למונדיאל.
לראשונה מובטח מקום ודאי לנציגת אוקיאניה במונדיאל. בנוסף למקום בפלייאוף הביניבשתי.
שיטת המוקדמות:
סיבוב ראשון: 4 המדורגות בדירוג הנמוך ביותר באוקיאנה לפי דירוג פיפ"א ביולי 2024 שיחקו ביניהן בשיטת פלייאוף. המנצחת עלתה לסיבוב השני.
סיבוב שני: 7 המדורגות בדירוג הגבוה ביותר בנוסף לעולה מהסיבוב הקודם חולקו לשני בתים של 4 קבוצות. כל נבחרת שיחקה פעם אחת נגד הנבחרות בבית שלה. שתי הראשונות בכל בית עלו לשלב הבא.
סיבוב שלישי: ארבעת העולות שיחקו בשיטת פלייאוף כאשר המנצחת במשחק הגמר עלתה ישירות למונדיאל והמפסידה בגמר עלתה לפלייאוף הביניבשתי.
53 הנבחרות החברות בקונפדרציית הכדורגל של אפריקה (CAF) התמודדו על 9 מקומות במונדיאל בנוסף למקום בפלייאוף הביניבשתי.
סיבוב ראשון: כל הנבחרות חולקו ל־9 בתים של 6 נבחרות ושחקו בשיטת בית חוץ. תשע הנבחרות שנצחו את הבתים העפילו למונדיאל. ארבע הנבחרות הטובות ביותר מהמקום השני העפילו לשלב הבא.
סיבוב שני: ארבע הנבחרות הטובות ביותר מהמקום השני שיחקו בשיטת פלייאוף. המנצחת העפילה לפלייאוף הביניבשתי.
נבחרת אריתריאה שובצה לבית הזה אולם פרשה מההתמודדות עוד לפני המשחק הראשון[2].
המשחק של קונגו נגד ניז'ר שהיה צריך להתקיים ב־6 ביוני 2024 לא התקיים בגלל ששר הספורט של קונגו לא הסכים להזזת המשחק מהבירה ברזוויל לקינשאסה, כפי שהנחו פיפ"א.[3] בעקבות כך נפסק הפסד טכני 0–3 לנבחרת קונגו.
בעקבות התערבות של הממשלה בפעולות ההתאחדות לכדורגל של קונגו, קונגו הושעתה מהמשך המשחקים בפברואר 2025[4]. בעקבות כך קיבלה הפסד טכני (0–3) לזמביה ולטנזניה.
הערה: גינאה המשוונית שיתפה שחקן שלא כחוק בשני המשחקים הראשונים ולכן פיפ"א החליטה שגינאה המשוונית תפסיד בהם 3–0.[5] במשחקים גינאה המשוונית נצחה בבית את נמיביה 1–0 ואת ליבריה בחוץ 1–0.
הערה2: המשחק בין מלאווי לגינאה המשוונית שהיה אמור להיות ב־9 באוקטובר 2025 בוטל בעקבות בעיה בהגעת הקבוצה האורחת. מלאווי זכתה בניצחון 3–0.
הערה: בגלל פרישת אריתריאה והשעיית קונגו הוחלט שבחישוב דירוג המקום השני לכל סגנית ירד הנקודות מהמשחקים נגד הנבחרת מקום אחרון (שישי) בבית שלה (לא כולל ניז'ר שבבית שלה יש 5 נבחרות)
שלוש נבחרות מהיבשת יארחו את המונדיאל ולכן העפילו אליו אוטומטית, קנדה, ארצות הברית ומקסיקו.
סיבוב ראשון: 4 הנבחרות המדורגות 29–32 בהסתמך על הדירוג העולמי של פיפ"א בנובמבר 2023, שיחקו בשיטת בית וחוץ. שתי המנצחות עלו לשלב הבא.
סיבוב שני: 2 העולות מהסיבוב הקודם ו־28 הנבחרות המדורגות 1–28 חולקו ל־6 בתים של 5 נבחרות ושיחקו סיבוב אחד ביניהן (2 משחקי חוץ ו־2 משחקי בית לכל אחת). שתי הנבחרות המדורגות ראשונות העפילו לסיבוב הבא.
סיבוב שלישי: 12 העולות מהסיבוב השני חולקו ל־3 בתים של 4 קבוצות ושחקו בשני סבבים, בית-חוץ. שלוש הנבחרות שסיימו במקום הראשון העפילו למונדיאל, שני הנבחרות הטובות ביותר מהמקום השני העפילו לפלייאוף הבין יבשתי.
באוגוסט 2022 החליטה CONMEBOL להמשיך בשיטת המוקדמות כמו ששת טורנירי המוקדמות הקודמים. 10 הנבחרות ששייכות ל־CONMEBOL התמודדו בבית אחד על 6 מקומות למונדיאל ומקום אחד לפלייאוף הבין־יבשתי.
שש נבחרות העפילו לפלייאוף הביניבשתי. בשלב הראשון ישחקו 4 הנבחרות המדורגות נמוך יותר בדירוג פיפ"א ב-19 בנובמבר 2025 (בוליביה, ג'מייקה, סורינאם וקלדוניה החדשה) בשני חצאי גמר במסלולים נפרדים. בשלב השני, שתי מנצחות חצאי הגמר יתמודדו נגד שתי המדורגות הראשונות (עיראק והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו). שתי המנצחות בגמר יעפילו למונדיאל.
ההגרלה התקיימה ב-20 בנובמבר 2025, במטה פיפ"א בציריך. הקבוצות המדורגות במקום הראשון והשני יעפילו אוטומטית לגמר 1 ו-2 של הפלייאוף, בהתאמה. ארבע הקבוצות הנותרות יוגרלו לחצאי הגמר כאשר ההגבלה היחידה היא ששתי הקבוצות מ-CONCACAF לא יוגרלו לאותו מסלול ולא יוכלו להיפגש.[8] המשחקים יערכו במרץ 2025 בגוודלחרה ובמונטריי שבמקסיקו.[9]