מטאורואיד

מטאורואיד הוא גוף שמימי קטן ומוצק הנע בתוך מערכת השמש. מטאורואיד קטן מאסטרואיד וגדול באופן משמעותי ממולקולה או אטום. על אף שאין תחום גדלים מדויק המשמש להגדרת מטאורואידים מקובל להציב את הגבול בין אסטרואיד למטאורואיד בסדר גודל של 10 מטרים. מטאורואידים קטנים מ-100 מיקרומטר מסווגים גם כאבק בין-כוכבי.

מקורות

מטר מטאורים בשנת 1995. צולם בחשיפה ארוכה ולכן ייתכן שבעירת המטאורים לא התרחשה בו-זמנית.

למטאורואידים כמה מקורות:

• שביטים - גרגרי אבק הנותרים מאחור כשאריות של "זנב" השביט.
• רסיסי אסטרואידים - כתוצאה מהתנגשות אסטרואידים בינם לבין עצמם ובגופים שמימיים אחרים.
• פסולת מעשה-ידי אדם: שאריות טילים, חלקי חלליות, שאריות דלק מוצק ועוד.
• גופים קטנים מחגורת האסטרואידים.
• אבק בין-כוכבי (נדיר).

סוגי מטאורידים טבעיים

• מטאוריד העשוי ברובו מקרח
• מטאוריד העשוי ברובו ממתכת (בעיקר ברזל)
• מטאוריד העשוי ברובו מאבנים

מטאור ומטאוריט

כאשר מטאוריד נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ (וסביר להניח שכך הוא הדין בכוכבי לכת אחרים), הוא מתלהט כתוצאה מהלחץ שהוא מפעיל על האוויר (ram pressure), שגורם להתחממות האוויר בסביבתו, וכתוצאה מהחיכוך באוויר, ומתאדה בחלקו, או בשלמותו. עבור מטאורואידים גדולים מ-10 ס"מ, החיכוך פחות משמעותי בתהליך ההתחממות. הבעירה של המטאורואיד והיינון של חלקיקי האטמוספירה והמטאורואיד יוצרים פס אור הנקרא מטאור או "כוכב נופל". אם חלק מהמטאורואיד מגיע לקרקע, הוא מכונה מטאוריט.

הואיל והתחממות המטאורואיד כתוצאה מחיכוך תלויה בשטח הפנים שלו, גופים קטנים מאוד, שקוטרם קטן מ-0.01 מ"מ מאטים מבלי להישרף. גופים זעירים אלו, הקרויים גם מיקרו-מטאוריטים, נופלים על קרקע כדור הארץ באופן קבוע. משערים שכ-20,000 טון של מיקרו-מטאוריטים מגיעים לפני הקרקע מדי שנה‏‏.

ראו גם

• מטאור
• מטאוריט

קישורים חיצוניים

• מסע במערכת השמש - מטאורים באתר "פרחי מדע" של מכללת עמק הירדן.