מוליך עצבי
מוליך עצבי או נוירוטרנסמיטר (neurotransmitter) הוא מולקולה העוברת בין תא עצב (נוירון) לתא מטרה (שיכול להיות לדוגמה תא עצב אחר, תא שריר או תא בלוטה המפריש חומרים). מולקולות אלה יוצאות מקצה שלוחה המכונה אקסון של תא עצב (המכונה התא הפרֶה-סינפטי) כתוצאה מהיווצרות פולס חשמלי בגוף התא, עוברות בסינפסה, המרווח המצוי בין התאים, מגיעות לתא היעד (המכונה התא הפוסט סינפטי) ומשנות את המצב החשמלי בתא זה.
המוליכים העצביים הם אלו המאפשרים העברת מסרים בין תאי העצב במוח, ולפיכך לא ניתן להבין את מקורותיה העצביים של ההתנהגות האנושית מבלי להבין את תפקידם.
תוכן עניינים |
[עריכה] הגדרה
מולקולה נחשבת למוליך עצבי, אם היא מקיימת את התנאים הבאים:
- החומר קיים בתא המוצא
- קיימים אנזימים לפירוקו בתא המוצא
- שחרור המוליך קשור לדחפים חשמליים בתא המוצא
- קיימים קולטנים (רצפטורים) בתא הפוסט סינפטי שקולטים את המוליך העצבי
- כשמונעים מהמוליך לצאת, לא חל שינוי בפעילותו של תא היעד
לא כל מוליך עצבי משפיע על כל קולטן במידה שווה. במהירות רבה מפרקים אנזימים את המוליך העצבי אחרי היצמדותו לקולטן, כדי לאפשר לתא לשוב ולהגיב. באופן כללי, ככל שזמן ההיצמדות ארוך יותר (affinity), כך השפעת המוליך גדולה יותר.
[עריכה] סוגי המוליכים
קיימים מאות מוליכים עצביים, ומולקולות נוספות המשמשות בהולכה העצבית צפויות להתגלות.
להלן יימנו העיקריים שבהם:
[עריכה] אצטילכולין
אצטילכולין הוא מוליך הקשור לזיכרון וללמידה - במוחן של חולדות בסביבה מרובת גירויים נמצאו ריכוזים גבוהים שלו. אגדת השוקולד ותרומתו להצלחה במבחנים נולדה משום שהאנזים יוצר האצטילכולין מצוי בו, אולם תרומתו הקוגניטיבית של השוקולד תורמת אמנם להגדלת הזיכרון בקרב חולדות אך לא בקרב בני אדם. על האזורים שבהם עובר האצטילכולין נמנה ההיפוקמפוס, מעבד הזכרונות, וכנראה בשל כך אין חולה במחלת אלצהיימר, שההיפוקמפוס שלו נפגע, מסוגל לאחסן זיכרונות לטווח קצר.
לאצטילכולין קולטנים ניקוטיניים ומוסקריניים. לראשונים, הקולטים גם ניקוטין, ישנה השפעה מעוררת (ולכן הניקוטין ממריץ).
האצטילכולין הוא המוליך העצבי הנפוץ ביותר בסינפסות המקשרות בין עצב לשריר. ככלל, מוליך זה נקשר בשרירי השלד לרצפטורים ניקוטיניים ולכן גורם להפעלת שרירים, בעוד שבשריר הלב הוא נקשר לרצפטורים מוסקריניים, שם הוא גורם להרפיית השריר. במוח קיים האנזים אסטרז, האחראי לפירוק האצטילכולין. פגיעה בחומר זה (שכמוה עלול לגרום גז עצבים) מובילה להפעלת יתר של רצפטורים במוח (ובשאר הגוף) ולסכנת חיים, שכן אין מי שינתק את האצטילכולין מהרצפטורים שלו. האטרופין מסוגל לחסום קולטנים של אצטילכולין (משמש כמעכב תחרותי של אצטילכולין), ולפיכך הוא מהווה תרופה נגד גז עצבים, אם כי גם הוא מסוכן כשלעצמו.
[עריכה] הקטקולאמיניים
המוליכים הקטקולאמיניים הם הנוראדרנלין (שממנו מייצרת בלוטת האדרנל את האדרנלין) והדופמין.
הדופמין קשור לשני מסלולים מרכזיים במוח. הראשון הוא מסלול מוטורי, ונראה שמיעוט של מולקולות דופמין במוח קשור למחלת פרקינסון ולשיתוק. השני הוא מסלול הקשור למערכת הלימבית ולרגשות, שם עודף בדופמין מוביל להזיות ולסכיזופרניה. בהכללה ניתן לומר שמחלת פרקינסון וסכיזופרניה הם שני קטבים מנוגדים, ואכן, תרופות מדכאות דופמין הניתנות לחולי סכיזופרניה יוצרות סימפטומים כמו פרקינסוניים. לדופמין ישנה השפעה גם על תחושת רעב. הדופמין אחראי גם על היחס בין ציפיה-הגשמה במרכז העונג שבמוח. כל אימת שהאדם מגשים רצון או צורך, מפרישים הנוירונים מוליך עצבי זה באותו אזור. לקיחת סמים מציפה אזור זה בדופמין, וגורמת לתחושת עונג מלאכותי, שאינו בהקשר של הגשמה כלשהי.
היעדר נוראדרנלין מקושר עם דיכאון. הדור החדש של התרופות האנטי דיכאוניות (SNRI) פוגע בתהליך הטבעי שבו תא המוצא שואב לתוכו שוב את רוב הנוראדרנלין שהוציא. תרופות אלו מאפשרות על ידי כך לכמות גדולה יותר של נוראדרנלין לצאת ולעבור בתאים (פעולה דומה מחולל הקוקאין על הדופמין).
חומר כימי בשם אדנוזין אחראי על מדידת כמות הקטקולאמיניים שיצאו מהתא ועל הגבלתה. פגיעה בפעילות האדנוזין גורמת ליותר קטקולאמיניים לצאת. זהו הסבר לפעולתו של הקפאין.
[עריכה] האינדולומיניים
מלטונין, שהוא ההורמון שמווסת את השעון הביולוגי, נמנה עם האינדולומיניים, שכמו הקטקולאמיניים, הם צאצאים של המשפחה המונואמינית.
מוליך עצבי מרכזי אחר במשפחת האינדולמיניים הוא הסרוטונין.
בדומה לנוראדרנלין, גם הסרוטונין חשוב בטפול בדיכאון, והתרופות הפסיכיאטריות החדשות (SSRI וSNRI) מנסות לעכב את תהליך הספיגה החוזרת שלו חזרה לתא המוצא.
רוב האזורים הסרוטוניניים הם מחוץ למערכת העצבים המרכזית, אך בגרעין רפה שבמוח ישנו מרכז סרוטוניני חשוב, הקשור גם לשינה ולשובע. מזונות המכילים אנזימים מייצרי סרוטונין הם מרכיב חשוב בדיאטות. לעומת זאת, תפריט מופחת כולסטרול קשור לירידה ברמת הסרוטונין במוח, וכנראה לעלייה בתוקפנות. זו הסיבה שבעלי כולסטרול מועט מהווים קבוצת סיכון להתרחשותו של מוות אלים.
[עריכה] חומצות אמיניות
מוליכים עצביים רבים מבוססים על אבני הבניין של חלבונים, החומצות האמיניות: GABA, גלוטמט, גליצין, היסטדין. היסטדין הופך בגוף להיסטמין. ההיסטמין קשור לוויסות מצבי עוררות ושינה. ככל שהוא מתמעט הגוף נע למצב של הרדמות. כמות מוגברת שלו גורמת לנדודי שינה, ואילו לקיחת תרופות אנטי-היסטמיניות גורמת לתופעה של נמנמת והרדמות.
ה-GABA חשוב במיוחד בשל השפעתו העוצרת, וחומרים מרגיעים כמו ואליום מפעילים אותו. העדר GABA יכול ליצור עוויתות. GABA הוא בעל השפעה רחבה על מאות סוגים שונים של קולטנים.
[עריכה] נוירופפטידים
הנוירופפטידים הם מולקולות הקצרות מכדי להיקרא חלבון. עליהם נמנה חומר P, הממלא תפקיד חשוב בהעברת הכאב בעמוד השדרה, וכן האנדרופינים, השייכים לקבוצות החומרים שמפיק הגוף ודומים לאופיום. בשל כך, יש להם השפעה מרסנת על הכאב.
עוד ארבעה נוירוטרנסמיטרים חשובים הם וזופרסין שהוא הורמון נוגד השתנה (ADH), אוקסיטוצין, אנאנדמיד ואוקטופאמין.
