מערכת העצבים

מערכת העצבים האנושית

מערכת העצבים (TA: Systema nervosum) היא רשת תקשורת עצבית מפותחת שבאמצעותה פועל הגוף כיחידה מבוקרת ומתואמת. מערכת העצבים מקבלת מידע על גירויים בסביבה הפנימית והחיצונית ומפקחת על תהליכי ההתנהגות, המודעת והלא מודעת.

תאי מערכת העצבים

המרכיבים העיקריים של מערכת העצבים הם תאי עצב או נוירונים, שדרכם עוברים האותות במערכת העצבים. תאי העצב באים במגוון של סוגים וצורות, המתאימים אותם לתפקידים שונים בתוך מערכת העצבים.

התאים במערכת העצבים שאינם תאי עצב נקראים בשם הכולל תאי גלייה או "נוירוגליה". תאי הגלייה משמשים כתאי תמיכה לתאי העצב וממלאים פונקציות רבות. התפקידים הראשיים של תאי גלייה הם לעטוף את תאי העצב ולהחזיק אותם במקומם, לספק להם חומרי מזון וחמצן, לבודד את תאי העצב אחד מהשני, וגם להשמיד פתוגנים ולהסיר תאים מתים. כיום ידוע כי תאי הגלייה ממלאים תפקיד פעיל גם בתהליכי התקשורת העצבית, אם כי המנגנונים שדרכם הם עושים זאת ברובם אינם ידועים.

תקשורת במערכת העצבים

התקשורת בתוך מערכת העצבים מתווכת על ידי תאי העצב, אשר נפגשים זה עם זה בנקודות המכונות סינפסות. מבנה הסינפסות והקישוריות בין תאי העצב הוא הבסיס לתהליכי העיבוד והולכת המידע במערכת העצבים. כל תא עצב יכול ליצור סינפסות עם עשרות עד אלפי תאי עצב אחרים, בהתאם למורכבות מערכת העצבים של בעל החיים.

בתוך תא העצב, המידע עובר בצורה של דחף עצבי, הנקרא גם פוטנציאל פעולה. הדחף העצבי הוא אות חשמלי הנע מגוף התא לאורך סיב הקרוי אקסון. בין תאי עצב שונים (או בין תא עצב לתא מטרה אחר), מידע מועבר בסינפסה בצורה של אותות כימיים, באמצעות שחרור מולקולות המשמשות כמוליכים עצביים (נוירוטרנסמיטרים). המוליך העצבי נקשר לקולטנים על התא בצדה השני של הסינפסה. הוא גורם לשינוי במתח החשמלי של אותו תא, ובכך משפיע על דפוס הדחפים העצביים שייווצר בו ויועבר הלאה בשרשרת ההולכה העצבית.

המידע על גירויים מגיע למערכת העצבים מקולטני חישה של החושים השונים. מידע זה מעובד בתוך מערכת העצבים, אשר מתבססת עליו על מנת להגיב לאותם גירויים. מסרים יוצאים ממערכת העצבים שולטים על ההתנהגות דרך סינפסות של תאי עצב עם תאי מטרה באיבר מסוים. המוליך העצבי שחוצה את הסינפסה גורם לשינוי בתפקודם הביולוגי של התאים, ובכך משפיע על פעילות איבר המטרה.

מבנה המערכת

מערכת העצבים ביצורים עם סימטריה דו-צדדית - רצף של גנגליונים ובראשם המוח

מערכת עצבים קיימת כמעט בכל בעלי החיים, למעט ספוגים.

ביצורים פשוטים יחסית (לדוגמה צורבים) המערכת מאורגנת כרשת מבוזרת של תאי עצב, ללא מוקד שליטה מרכזי.

ביצורים בעלי הסימטריה הדו-צדדית, קבוצה הכוללת את כל בעלי החוליות ומרבית חסרי החוליות, התפתח דגם היררכי בסיסי של מערכת עצבים. דגם זה כולל רצף של צבירי תאי עצב הנקראים גנגליונים.

הגנגליון הראשי והגדול ביותר נקרא מוח, והוא מתפקד כמרכז השליטה הראשי של מערכת העצבים כולה.

בבעלי חיים אלה, ובכללם האדם, נהוג לחלק את מערכת העצבים למערכת העצבים המרכזית ולמערכת העצבים ההיקפית.

מערכת העצבים המרכזית מכילה את המוח, ובבעלי חוליות גם את חוט השדרה, וממנה מתבצעים השליטה והעיבוד של המידע העצבי. מערכת העצבים ההיקפית כוללת את כל הגנגליונים והעצבים שמחוץ למערכת העצבים המרכזית, והיא זו שמקשרת את מערכת העצבים המרכזית עם אברי הגוף וקולטני החישה.

ארגון מערכת העצבים בבעלי חוליות:

היקפית	סומטית
	אוטונומית	סימפתטית
		פאראסימפתטית
		מעית
מרכזית

ראו גם

• מוח
• תא עצב
• דחף עצבי
• מערכת העצבים האוטונומית

קישורים חיצוניים

• The Nervous System
• מערכת העצבים, באנציקלופדיה ynet