מערה
מערה היא חלל בתוך סלע שנפער בתהליך טבעי או כתוצר של מעשה ידי אדם או בעלי חיים.
הענף בגאולוגיה החוקר את המערות נקרא ספלאולוגיה (Speleology).
תוכן עניינים |
היווצרות [עריכה]
מערות טבעיות נוצרות במגוון תהליכים גאולוגיים:
מערות ראשוניות - מערות הנוצרות בד-בבד עם היווצרות הסלע המקיף אותן. התפרצות הר געש היא הגורם העיקרי להיווצרות מערות ראשוניות. הלבה הזורמת בתחילת ההתפרצות מתקררת, מתקשה ושכבתה החיצונית הופכת למוצקה. הלבה הזורמת מתחת לשכבה החיצונית המוצקה עדיין נוזלית; במידה והיא זורמת אל מחוץ למעטפת, נשאר חלל ריק מתחת לקרום המוצק - וזה הופך למערה.
מערות שניוניות - מערות הנוצרות לאחר היווצרות הסלע. מערות אלה נוצרות בכמה דרכים:
- תהליכים קארסטיים - המסת סלעים רכים (למשל: אבן גיר וקירטון) על ידי גשמים ונחלים. תהליך כזה יוצר אחת מתופעות הטבע היפות ביותר: מערות נטיפים.
- גלי הים המלחכים את הסלעים הרכים וחופרים בו יוצרים מערות אופייניות לאזורי חוף. בדרך זו נוצרו נקרות ראש הנקרה.
- מערות קרח, הנוצרות בקרחונים באזורים קפואים עקב המסה (לדוגמה: מערת אייסריסנוולט שבאלפים האוסטרים).
- מפולת סלעים - המערה נוצרת בחלל שבין הסלעים הנערמים זה על זה.
עקב הגורמים שלעיל נפוצות המערות באזורים וולקניים, באזור החוף, באזורים קפואים ובאזורים מרובי גשמים.
מערות מגורים [עריכה]
מערות הן לרוב חשוכות באופן חלקי או מלא ונמצאות לעתים קרובות מתחת לפני הקרקע, גם אם פתחן נמצא מעל לפני הקרקע. עם זאת, מערות משמשות משכן קבוע או זמני של בעלי חיים רבים: עטלפים, דובים, נחשים, חרקים ועוד.
האדם הקדמון התגורר אף הוא במערות; ציורי קיר, כלים וחפצים שהשאיר האדם הקדמון במערות ברחבי העולם מהווים כלי מחקר ראשון במעלה לתרבותו ולאורח חייו. עם התרבות האוכלוסייה בעולם החלו בני האדם לבנות בתים, המאפשרים לקבוצה גדולה של אנשים לגור יחדיו (באמצעות הקמת ישוב); לא תמיד ניתן למצוא קבוצת מערות הסמוכות האחת לשנייה והמאפשרות מגורים של אנשים רבים יחדיו.
מערות בעולם [עריכה]
בעולם עדיין לא התגלו כל המערות, ומדי שנה נחשפות מערות חדשות.
המערה הגדולה בעולם היא מערת מאמות' שבקנטקי, ארצות הברית, ואורכה עולה על זה של מדינת ישראל: 579 ק"מ.
המערה השנייה באורכה נמצאת באוקראינה: 214 ק"מ.
המערה העמוקה ביותר נמצאת בגאורגיה; עומקה, מהפתח הגבוה ביותר שלה ועד לנקודה הנמוכה ביותר, הוא 2,140 מטרים.
מערת קרח הגדולה בעולם אייסריסנוולט נמצאת באוסטריה ואורכה הינה כ-42 ק"מ. בין המערות שנחשפו בשנים האחרונות בולטת מערה שנחשפה במקסיקו בשנת 2000 ובה נמצאו גבישי ענק של המינרל סלניט.
ראו גם [עריכה]
קישורים חיצוניים [עריכה]
- אל מסתרי בטן האדמה, מאמר מאת דנה אשכנזי באתר e-mago - כתב עת מקוון בנושא תרבות ותוכן
- מערת גבישי הענק במקסיקו, במגזין המקוון באתר נשיונל ג'יאוגרפיק
- דמיאן יפה, גן עדן מתחת לאדמה: המערות הכי מיוחדות בעולם, באתר ynet, 22 באוגוסט 2012
- בועז לנגפורד וד"ר ינון שבטיאל, מערות בארץ: עולם תחתון שטרם הכרתם בישראל, באתר ynet, 26 באוקטובר 2012
| מיזמי קרן ויקימדיה |
|---|
