שביל החלב

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

שביל החלב

הדמיה של נאס"א של שביל החלב
נתוני תצפית
קבוצת כוכבים:	קשת
תאריך גילוי:	מימי קדם
סוג:	גלקסיה ספירלית
סיווג מורפולוגי:	SBbc
מאפיינים פיזיים
מרחק בשנות אור:	1,400 ± 26,000 (השמש ממרכז הגלקסיה)
קוטר בשנות אור:	100,000
מסה במסות שביל החלב:	‎5.8×10¹¹‎ מסות שמש
מספר כוכבים:	‎2×10¹¹‎ עד ‎4×10¹¹‎
הסחה לאדום בק"מ/שנייה:	590 (מהירות ביחס ליקום)

מבנה גלקסיית שביל החלב. מערכת השמש מסומנת בנקודה הצהובה וניתן לראות את מיקומה על זרוע אוריון (Local Spur) ואת מסלולה

שביל החלב היא הגלקסיה שבה נמצאת מערכת השמש שלנו, אחת ממיליארדים רבים של גלקסיות ביקום.

קוטרה כ-100,000 שנות אור, עוביה כ-1,000 שנות אור, והיא מכילה כ-200 מיליארד כוכבים כדוגמת השמש שלנו ולפי הערכות מסוימות עד 400 מיליארד כוכבים, הסובבים את מרכז הגלקסיה במהירות הקרובה ל-220 קילומטרים בשנייה. מניחים כי במרכז שביל החלב מצוי חור שחור, אשר סביבו סובבות כל השמשות בגלקסיה, וזאת עקב כוחות כבידה חזקים הפועלים באזור זה, שאין בו גרם שמימי שניתן לצפייה.

מערכת השמש שלנו מצויה במרחק של כ-26,000 שנות אור ממרכז הגלקסיה, רחוקה משולי הגלקסיה, ונמצאת קרוב למישור שלה. מכיוון שאנו מסתכלים על הגלקסיה מתוכה, היא נראית בלילות חשוכים ונקיים כמעין שביל לבן המשתרע לאורך השמיים. אזורים חשוכים בשביל הם ענני אבק בין-כוכבי שמסתירים את אור הכוכבים. גלקסיית שביל החלב בולטת בייחוד באזור קבוצת כוכבים קשת - בכיוון זה נמצא מרכז הגלקסיה.