העולם המערבי
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
- הדף "המערב" מפנה לכאן. לערך העוסק באחד מכיווני המצפן, ראו מערב.
העולם המערבי המכונה גם "המערב", "העולם הראשון" ובמשמעויות כלכליות, "העולם החופשי", הוא כינוי כולל למדינות מפותחות, וכולל בתוכו את קנדה וארצות הברית באמריקה הצפונית, אוסטרליה וניו זילנד באוקיאניה, ישראל, דרום קוריאה, טאיוון, סינגפור ויפן באסיה, ומדינות מערב אירופה (אלה שלא היו כלולות בברית ורשה בימי קיומה של ברית המועצות). לאחר שהצטרפו לאיחוד האירופי בראשיתה של המאה ה-21, צפויות כמה ממדינות מזרח אירופה, ובראשן פולין וצ'כיה, להפוך לחלק בלתי נפרד מהמערב.
בעשורים האחרונים של המאה ה-20 התקיים עימות בין העולם המערבי לישויות כברית המועצות וגרורותיה בעולם (מזרח אירופה, וייטנאם וקובה), העולם השלישי (מדינות עניות באסיה, אפריקה ואמריקה הלטינית) והעולם המוסלמי.
בני העולם המערבי הם ברובם ממוצא אירופי.
לדעתו של החוקר סמואל הנטינגטון, המערב כולל את האומות הנוצריות הקתוליות-פרוטסטנטיות, והוא ציוויליזציה בפני עצמה. על פי הגדרה זו, המערב אינו כולל את יפן (אותה הוא מחשיב כציוויליזציה בפני עצמה) ואת העמים האירופיים האורתודוקסיים, ובכללם יוון. מצד שני, הוא מכליל בציוויליזציה זו, כשחקניות משנה, את מדינות אמריקה הדרומית הקתוליות בעיקרן, ואת אוסטרליה וניו זילנד, חרף ריחוקן הגאוגרפי מרוב שאר ארצות המערב. ציוויליזציה זו עומדת לדעתו בקונפליקט עם הציוויליזציה הסינית, הכוללת את סין וגרורותיה במזרח אסיה, הציוויליזציה האורתודוקסית שבמרכזה רוסיה, והציוויליזציה המוסלמית. לדעתו של הנטיגטון, נסיונה של אוסטרליה להשתלב במרחב האסיאתי הקרוב אליה נדון לכישלון, משום שמדובר בשתי ציוויליזציות נפרדות. הנטינגטון פרסם תאוריה זו במאמרו "התנגשות הציביליזציות", ומאוחר יותר בספר באותו שם.
