העולם המערבי

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

הדף "המערב" מפנה לכאן. לערך העוסק באחד מכיווני המצפן, ראו מערב.

העולם המערבי המכונה גם המערב, העולם הראשון והעולם החופשי, הוא כינוי כולל למדינות מפותחות וכולל בתוכו את קנדה וארצות הברית באמריקה הצפונית, אוסטרליה וניו זילנד באוקיאניה וישראל באסיה ומדינות מערב אירופה (אלה שלא היו כלולות בברית ורשה בימי קיומה של ברית המועצות). עם הצטרפותן לאיחוד האירופי צפויות כמה ממדינות מזרח אירופה, כמו פולין וצ'כיה, להפוך לחלק בלתי נפרד מהמערב.

בעשורים האחרונים של המאה ה-20 התקיים עימות בין העולם המערבי לישויות כמו ברית המועצות וגרורותיה בעולם (מזרח אירופה, וייטנאם וקובה), העולם השלישי (מדינות עניות באסיה, אפריקה ואמריקה הלטינית) והעולם המוסלמי.

בני העולם המערבי הם ברובם ממוצא אירופי.

לדעתו של החוקר סמואל הנטינגטון, המערב כולל את האומות הנוצריות הקתוליות-פרוטסטנטיות, והוא ציביליזציה בפני עצמה. על פי הגדרה זו, המערב אינו כולל את יפן (אותה הוא מחשיב כציביליזציה בפני עצמה) ואת העמים האירופיים האורתודוקסיים, ובכללם יוון. מצד שני, הוא מכליל בציביליזציה זו, כשחקניות משנה, את מדינות אמריקה הדרומית הקתוליות בעיקרן, ואת אוסטרליה וניו זילנד, למרות ריחוקן הגאוגרפי מרוב שאר ארצות המערב. ציביליזציה זו עומדת לדעתו בקונפליקט עם הציביליזציה הסינית, הכוללת את סין וגרורותיה במזרח אסיה, הציביליזציה האורתודוקסית שבמרכזה רוסיה, והציביליזציה המוסלמית. לדעת הנטיגטון, נסיונה של אוסטרליה להשתלב במרחב האסיאתי הקרוב אליה נדון לכישלון, משום שמדובר בשתי ציביליזציות נפרדות. הנטינגטון פרסם תאוריה זו במאמרו "התנגשות הציביליזציות", ומאוחר יותר בספר באותו שם.