חזרת הגינה

שורש החזרת

חֲזֶרֶת הגינה (שם מדעי: Armoracia rusticana) היא מין צמח רב-שנתי ממשפחת המצליבים (הכוללת גם את החרדל, הכרוב והצנון). הצמח גדל עד לגובה של מטר אחד, והוא מתורבת בעיקר בשל שורשו המתחדד הגדול הלבן. יחד עם זאת, גם עלי הצמח הגדולים והשסועים אכילים. פרחיו לבנים וקטנים. בחקלאות מתרבה החזרת על ידי ייחורים, הנשתלים לרוב באביב ובסתיו.

השורש משמש כירק או תבלין, ולעתים מייצג את המרור בקערת ליל הסדר (אם כי לאמיתו של דבר, ה"חזרת" שמופיעה במשנה היא החסה, כפי שנאמר בגמרא, ובכל המקורות מזהים את ה"חְרֵיין" (או כְרֵיין) עם ה"תמכא" ולא עם ה"חזרת"). את התבלין מכינים על ידי ריסוק השורש והוספת מלח בישול וחומץ. לתבלין מוסיפים לפעמים סלק, המקנה לו צבע אדום. חזרת משמשת גם להכנת כמה ממרחי חרדל. מחוץ ליפן יש המכינים ממרח ואסאבי מחזרת גינה צבועה ירוק במקום מואסאבי.

שורש החזרת עצמו הוא כמעט חסר ארומה, אולם כשהוא מגורד או נחתך, מפעילים אנזימים מן החלק הפגוע סיניגרין המרכיב "שמן חרדל", והוא היוצר גירוי בטעם ואף בעיניים. יש להשתמש בחזרת מיד לאחר שגורדה או לערבבה בחומץ, מפני ששורשה הופך כהה, מאבד את חריפותו ומקבל טעם מריר ולא נעים כאשר הוא נחשף לאוויר ולחום.

חזרת מכילה אשלגן, סידן ומגנזיום, כמו גם שמנים נדיפים כמו שמן החרדל (שמן המופק מזרעי חרדל) קוטל החיידקים. כשהוא טרי מכיל הצמח כמות מה של ויטמין C. האנזים פרוקסידאז (Peroxidase) המצוי בצמח משמש ביולוגיה מולקולרית כמגביר ומזהה נוגדנים.

נטען כי למעלה משני שליש מכמות החזרת בעולם גדלה בעיר קולינסוויל, אילינוי, ארצות הברית, המגדירה עצמה "בירת החזרת העולמית".