ארווין רומל

ארווין אויגן יוהנס רומל
ארווין רומל, 1942
נולד	15 בנובמבר 1891, גרמניה
נפטר	14 באוקטובר 1944, גרמניה
כינוי	Wüstenfuchs (שועל המדבר)
השתייכות	הקיסרות הגרמנית רפובליקת ויימאר גרמניה הנאצית
תקופת שירות	1911 - 1945
דרגה	גנרל-פלדמרשל
תפקידים צבאיים	מפקד דיוויזיית פאנצר 7 מפקד קבוצת ארמיות אפריקה מפקד קבוצת ארמיות B מפקד קורפוס אפריקה מפקד קבוצת ארמיות דרום
מלחמות וקרבות	מלחמת העולם הראשונה מלחמת העולם השנייה הפלישה לפולין המערכה על צרפת מבצע ברברוסה הקרב על מוסקבה
עיטורים	ראה עיטורים בתחתית הערך.

גנרל-פלדמרשל ארווין אויגן יוהנס רומל (בגרמנית: Johannes Erwin Eugen Rommel, , 15 בנובמבר 1891 - 14 באוקטובר 1944), אחד הגנרלים הבכירים והמוערכים ביותר בוורמאכט, צבאה של גרמניה הנאצית.

בתחילת מלחמת העולם השנייה פיקד על דיוויזיה משוריינת בחזית מערב אירופה, ולאחר מכן פיקד על הכוחות הגרמנים והאיטלקים שפלשו לצפון אפריקה (קורפוס אפריקה), אז זכה לכינוי "שועל המדבר" (Wüstenfuchs). לאחר התבוסה באפריקה פיקד על "החומה האטלנטית" בחוף צרפת, ולקראת סוף המלחמה היה מעורב בקשר העשרים ביולי בו ניסתה קבוצת קצינים גרמנים להתנקש בהיטלר, וכשנתפס אולץ לשים קץ לחייו.

נעורים ומלחמת העולם הראשונה

רומל נולד בהיידנהיים, כ-50 ק"מ מאולם במדינת באדן-וירטמברג שבגרמניה. הוא היה בנו של מורה תיכון פרוטסטנטי, ותכנן להיות מהנדס, אבל במקום זאת, הצטרף לחטיבת חי"ר מספר 124 שגויס מבני המקום, בתור צוער בשנת 1910. שנתיים לאחר מכן הוסמך כסגן משנה. בזמן מלחמת העולם הראשונה שירת רומל בצרפת ולאחר מכן בחזית האיטלקית והרומנית. בזמן המלחמה נפצע שלוש פעמים וקיבל את עיטור צלב הברזל מדרגה ראשונה ושנייה. הוא גם קיבל את עיטור הפור לה מריט - העיטור הצבאי הגבוה ביותר בגרמניה הקיסרית. את העיטור קיבל לאחר שנלחם בחזית האיטלקית, במיוחד בקרב לנגורן.

בשנת 1911, בזמן היותו צוער, פגש את אשתו לעתיד, לוסי, איתה התחתן בשנת 1916. ב-1928 נולד להם בן, מנפרד.

בין מלחמות עולם

אחרי המלחמה היה מפקד פלוגה בחטיבה שבה שירת בזמן המלחמה, ושימש כמדריך בבית ספר לחי"ר בדרזדן (1929-1933), ובמשרה דומה באקדמיה הצבאית של פוטסדם. (1935-1938). ספרו המפורסם "חיל רגלים תוקף!", שהתפרסם ב-1937, הפך לספר הדרכה חשוב, ואף תורגם לעברית. ב-1938 רומל, שהועלה לדרגת אוברסט (קולונל), קיבל את תפקיד המפקד של האקדמיה הצבאית בווינר-נוישטאדט. כעבור פרק זמן קצר קיבל את הפיקוד על גדוד שומרי ראשו של היטלר. הוא קודם שוב לגנרל-מיור זמן קצר לפני הפלישה לפולין.

מלחמת העולם השנייה

צרפת, 1940 - 1941

בשנת 1940 קיבל את הפיקוד על דיוויזיית הפנצר מספר 7 (שזכתה לכינוי "דיוויזיית הרפאים", מפני שהרבתה לערוך התקפות פתע) לקראת הפלישה לצרפת. הוא הראה כושר שיפוט מעולה בהבנת שדה הקרב. כהוקרה על תפקודו, קיבל את הפיקוד על דיוויזיית החי"ר הקל מס' 5 , ולאחר מכן צורפה לפיקודו גם דיוויזיית הפנצר מס' 15. הכוח החדש נועד להישלח ללוב לעזרת האיטלקים. הכוחות אכן נשלחו בשנת 1941 ונודעו בשם "קורפוס אפריקה". באפריקה רומל זכה לתהילה בתור מפקד הקורפוס החדש, ולכינוי "שועל המדבר".

צפון אפריקה, 1943 - 1941

רומל במדבר המערבי, 1942

את רוב שנת 1941 בילה רומל בבניית הקורפוס החדש ובארגון היחידות האיטלקיות שסבלו אבדות כבדות מידי הבריטים במשך השנתיים הראשונות למלחמה. לאחר ארגון הכוח, הוא פתח במתקפה נגד הכוחות הבריטיים בלוב, אך ההתקפה נבלמה ליד הגבול המצרי והאנגלים עדיין הצליחו לשמור על טוברוק, הנמל החשוב בחוף הלובי, מאחורי הקווים הגרמניים. המפקד הבריטי גנרל ארצ'יבלד ויוול הוחלף בגנרל קלוד אוקינלק, מפקד החזית ההודית. אוקינלק פתח במתקפה (מבצע צלבן) כדי להביס את גיסותיו של רומל ולשחרר את טוברוק. אוקינלק הצליח להדוף את גיסותיו של רומל אל מעבר לטוברוק אל קו קרנסיה.

למרות ההצלחות הבריטיות הראשוניות במתקפת הנגד, רומל פתח במתקפת נגד משלו, בלי להמתין להתאוששות חייליו והגעת תגבורות נוספות. בקרב גזאלה שהתחולל בין 26 במאי ועד 21 ביוני 1942, פרץ את קווי המגננה של הארמייה השמינית הבריטית, כבש את טוברוק והסתער מזרחה, בלוחמת בליצקריג טיפוסית. הכוחות הבריטים נאלצו לסגת למצרים. המתקפה הגרמנית נעצרה ליד אל-עלמיין, כ-100 ק"מ מערבית לאלכסנדריה. בקרב אל-עלמיין הראשון הפסיד רומל בעיקר בגלל שחיקת הציוד, שלא התאים ללוחמת מדבר. הבריטים עם הגב לקיר היו קרובים למצבורי האספקה ונהנו מיתרון מוחלט בכוח אדם ואש. רומל ניסה להבקיע דרך הקווים הבריטים פעם נוספת, בקרב עלם חליפה. גם ניסיון זה לא צלח ונבלם על ידי המפקד הבריטי החדש, לוטננט גנרל ברנרד מונטגומרי. הכוחות הבריטים במלטה הצליחו ליירט את רוב ספינות האספקה שהיו אמורות להגיע אליו, ורומל לא הצליח להחזיק בעמדותיו לאורך זמן. למרות החסרונות הרבים שניצב מולם, הוא הצליח להחזיק בקו במשך מספר חודשים, והיה צורך בקרב הכרעה קשה ועקוב מדם, קרב אל עלמיין השני, שהתחולל מ-23 באוקטובר ועד 3 בנובמבר 1942, על מנת להביסו. לאחר שהיטלר לא אישר לרומל לסגת במהלך הקרב, החל אמונו של רומל בהיטלר מידרדר. לאחר התבוסה השנייה באל עלמיין המשיך רומל בנסיגתו אל תוניסיה, למרות הפצרותיהם של היטלר ומוסוליני. במסגרת המערכה בתוניסיה התנגש בקורפוס השני של צבא ארצות הברית, בפיקודו של מייג'ור ג'נרל לויד פרדנדאל, והסב לו אבדות כבדות בקרב מעבר קסרין.

כשהוא ניצב על הגבול הצרפתי הישן, בקו מארת, יכול היה רומל רק לדחות את הקץ. הוא עזב את אפריקה אחרי שחלה. לאחר זמן קצר חייליו נשבו על ידי בעלות הברית.

צרפת 1943-1944

בחזרתו לגרמניה הפך ל"מובטל" לזמן מה, אך עם התבוסות הקשות של גרמניה בחזית הרוסית, קיבל את הפיקוד על קבוצת ארמיות B, האחראיות על הגנת החוף הצרפתי נגד פלישת בעלות הברית. לאחר קרבותיו באפריקה הסיק רומל שכל פעולה התקפית תהיה בלתי-אפשרית נוכח העליונות האווירית המוחלטת של בעלות הברית. הוא טען שהכוחות המשוריינים חייבים להיות קרובים ככל האפשר אל החופים, על מנת שלא יספגו אבדות בזמן הפלישה בדרך מהבסיסים לחזית. למרות זאת, מפקדו, גרד פון רונדשטט, חשב שאין סיכוי לעצור את הפלישה ליד החופים בגלל עוצמת האש האדירה של צי בעלות הברית. הוא סבר שהטנקים צריכים להיות מרוכזים ביחידות גדולות הרחק בתוך השטח ליד פריז, ואז לצאת למתקפת הנגד. כאשר היטלר התבקש להכריע בסוגיה, הוא קיבל את ההחלטה הגרועה מכול, והחליט להציבם באמצע הדרך.

פלישת בעלות הברית הוכיחה את נכונות הטקטיקה של רומל. הטנקים המעטים מדיוויזיית פנצר אס אס מס' 12 (יחידת העלית של היטלר יוגנד) היו מספיק קרובים לחופים ויצרו סיכון ממשי להצלחת מבצע אוברלורד. למרות ההצלחות הראשוניות של היחידה, היתרון המספרי של בעלות הברית הכריע את הקרב לטובתם.

הקשר נגד היטלר

הלווייתו של רומל בעיר אולם

חודשים ספורים לפני 20 ביולי 1944 אמר רומל לחברו הטוב וסגנו של דינץ, שאילו הייתה פצצת אטום ברשות גרמניה, הוא היה מצדד בהמשך במלחמה, אך מכיוון שלגרמניה אין אמצעי זה והפסדה הוא בלתי נמנע, יש לסיים את המלחמה מהר ככל האפשר, לפני שבעלות הברית ייכנסו לתוך גרמניה. קלאוס שנק פון שטאופנברג פגש את רומל וסיפר לו על תוכניתו להרוג את היטלר לתפוס את השלטון. רומל לא רצה במותו של היטלר אלא בהעמדתו לדין. תפקידו של רומל ב-20 ביולי היה לפתוח בהפסקת אש חד-צדדית בחזית המערבית וכך להשפיע על הגנרלים בחזית המזרחית שיפעלו כמוהו. רומל תכנן שלאחר פתיחת הפסקת האש הוא יקרא לגנרל אייזנהאואר להביא לסיים הלחימה בחזית המערבית.

ב-17 ביולי 1944, מכונית המטה שבה נסע הופצצה על ידי מטוס בריטי, ורומל אושפז עם פציעות ראש חמורות.

לאחר כישלון קשר העשרים ביולי נגד היטלר, נחשד רומל בשיתוף פעולה עם הקושרים. מרטין בורמן היה בטוח שרומל היה מעורב, אך יוזף גבלס סבר אחרת. מידת מעורבותו של רומל בקשר אינה ידועה. אחרי המלחמה, אשתו טענה שרומל התנגד לקשר. רומל רצה להימנע מהתאוריות העתידיות כאילו ההפסד במלחמה נגרם שוב בגלל "נעיצת סכין בגב האומה", ולכן העדיף כי היטלר יעמוד למשפט ולא ירצח. בגלל הפופולריות של רומל בעם הגרמני, הציב היטלר בפניו את הבחירה אם להתאבד באמצעות ציאניד או לעמוד מול פגיעה בכבודו במעצר ורדיפה אחרי קרובי משפחתו וחבריו. רומל שם קץ לחייו ב-14 באוקטובר 1944 ונקבר בטקס צבאי מלא.

לאחר המלחמה פורסמו יומניו, והוא זכור לא רק כטקטיקן מעולה, אלא גם כבעל התנהגות ג'נטלמנית לאויביו המובסים.

עיטורים

אות מריט המסדר הצבאי (4 פעמים) צלב הברזל דרגה שנייה (1914) צלב הברזל דרגה ראשונה (1915) פור לה מריט (1917) אות הפציעה (1918) צלב הכבוד (1934)

אות הפלישה לחבל הסודטים (1939) אות הפלישה לחבל ממל (ליטא) (1939) צלב הברזל דרגה שנייה (1940) צלב הברזל דרגה ראשונה (1940) צלב האבירים של צלב הברזל עם עלי אלון, חרבות ויהלומים אות הגבורה הצבאית בזהב (איטליה) (1941)

אות מסדר הכוכב הקולוניאלי של איטליה (1942) אות מסדר מיכאל הקדוש (רומניה) דרגה 1 ו-2 (1944) אות הפציעה בזהב (1944) אות הפאנצר בכסף (1944)

לקריאה נוספת

• צ'ארלס מסנג'ר, רומל: עלייתו ונפילתו של טקטיקן מבריק, הוצאת מודן, מושב בן שמן, 2010
• סטיבן פרספילד, להרוג את רומל, הוצאת אריה ניר, 2009