רלף קליין

רלף קליין, 2006

מאזן מדליות
מתחרה עבור ישראל
אליפות אירופה
כסף	איטליה 1979	כדורסל גברים

נבחרת ישראל (1960). רלף קליין, ראשון משמאל בשורה הקדמית.

רלף (יעקב) קליין (29 ביוני 1931 - 7 באוגוסט 2008), כדורסלן ומאמן כדורסל ישראלי מצליח. חתן פרס ישראל לספורט ותרבות הגוף לשנת תשס"ו (2006). לזכות קליין זכייה ראשונה של קבוצה ישראלית כמאמן בגביע אירופה לאלופות בכדורסל, יחד עם קבוצת מכבי תל אביב וזכייה במדליית כסף באליפות אירופה בכדורסל עם נבחרת ישראל. הוא נחשב לאחד מגדולי מאמני הכדורסל בישראל ובאירופה בכל הזמנים ולבעל השפעה רבה על הענף.

ביוגרפיה

קליין נולד בברלין בירת גרמניה בשנת 1931, לאחר שמשפחתו היהודית העשירה היגרה מהונגריה והצליחה בעסקי רהיטים אומנותיים. עקב רדיפת היהודים שבה המשפחה בשנת 1937 לבודפשט עוד לפני מלחמת העולם השנייה. אביו נרצח באושוויץ. רלף ומשפחתו (אמו, אחיו ואחותו) שרדו את השואה, בעיקר הודות לחסיד אומות העולם ראול ולנברג.

לאחר המלחמה בהיותו בן 16 החל לעסוק בספורט, תחילה בכדורגל‏‏ ולאחר מכן עבר לכדורסל ואף שיחק בקבוצת כדורסל בליגה הלאומית של הונגריה.

קליין עלה ארצה עם אמו בשנת 1951. לאחר שירות צבאי בחיל הים, החל לשחק בקבוצת מכבי תל אביב ובנבחרת ישראל. היה שותף בסגל נבחרת ישראל, שהשתתפה במשחקים האולימפיים בפעם היחידה בתולדות הכדורסל בישראל, באולימפיאדת הלסינקי (1952)‏‏ וב-1953 בהשתתפותה ההיסטורית של הנבחרת באליפות אירופה בכדורסל במוסקבה.

מאחר ובאותה תקופה הכדורסל הישראלי היה עדיין חובבני, קליין התפרנס כשוטף מכוניות במכבי אש תל אביב.

בשנת 1964 הפך למאמן. ב-3 בינואר 1965 נבחר כעוזר מאמן נבחרת ישראל בכדורסל‏. הוא אימן בקבוצות הפועל גן שמואל, הפועל חיפה, הפועל ירושלים, הפועל תל אביב והפועל חולון. ב-1970 החל לאמן את מכבי תל אביב וזכה עימה בשנת 1977 בגביע אירופה לקבוצות אלופות. כמאמן נבחרת ישראל הגיע בשנת 1979 לגמר אליפות אירופה והוביל את נבחרת ישראל לזכייה במדליית כסף. מתחילת שנות השמונים היה מאמן קבוצת סאטורן קלן הגרמנית, ושל נבחרת מערב גרמניה.

תארים ופרסים

כשחקן זכה בשש אליפויות ושישה גביעים עם מכבי תל אביב. כמאמן זכה ב"גביע אירופה לקבוצות" ושתי סגנויות, עשרות אליפויות וגביעי מדינה עם קבוצת מכבי תל אביב וגביע מדינה עם קבוצת הפועל תל אביב.

בשנת 1979 כמאמן הוביל את נבחרת ישראל לזכייה במדליית כסף, ב"אליפות אירופה".

רגע השיא של רלף קליין היה ניצחונה של קבוצתו, מכבי תל אביב על קבוצת צסק"א מוסקבה בוירטון בבלגיה. הקבוצה, שמיאנה לשחק בישראל (וקיבלה מהוועדה המארגנת של גביע אירופה לקבוצות הפסד טכני), אירחה את מכבי באולם זר. לפני המשחק עודד המאמן רלף קליין את שחקניו בין היתר בעובדה שמכבי תל אביב הפכה להיות קבוצה יצוגית שלא רק עיני אוהדי המועדון נשואות אליה אלא כל המדינה. הוא גם דיבר על החשיבות הסמלית במשחק שחורג מתחרות כדורסל, וכי זהו "קרב דוד וגלית" וכי יש לתת מענה ל"דב הרוסי" המחרים את ישראל. כל אלה עזרו ואכן מכבי ניצחה, מה שהוליד חגיגות-ניצחון בישראל.

בשנת ה'תשס"ו (2006) זכה קליין בפרס ישראל לספורט.

בטקס שנערך ב-28 בפברואר 2008 לציון 50 שנה להיווסדות המפעלים האירופאים בכדורסל קיבל קליין אות הוקרה מטעם היורוליג כאחד מ-13 הסמלים הגדולים של מכבי תל אביב בכל הזמנים‏‏.

ב- 25 במאי 2008 ארגן ארגון אוהדי מכבי, אולטראס מכבי 96, ערב הוקרה והערכה לכבודו של רלף קליין, בו נכחו ראשי הספורט הישראלי, כוכבי עבר בכדורסל העולמי ושחקני מכבי תל אביב בעבר ובהווה. בערב זה קיבל רלף מהאוהדים העתק של גביע אירופה מ-1977 .

שנותיו האחרונות

קליין לקה בסרטן המעי הגס, והיה על סף המוות, אך לאחר שמצב בריאותו השתפר הוא המשיך באימון קבוצת הכדורסל אליצור אלקנה, אותה העלה מליגה ב' לליגה א' בשנת 2007. הוא אימן אותה בשנים 2006-2008. כמו כן אימן בהתנדבות את קבוצת הבנות של בית ספר "הדסים".

רלף קליין נפטר ב-7 באוגוסט 2008 והוא בן 77 שנים.

הנצחה

קבוצת הכדורסל אליצור אלקנה, אותה אימן בערוב ימיו, נקראת על שמו אליצור רלף קליין אלקנה ואף כתבה ספר תורה על שמו של קליין‏‏‏‏.

כמו כן, קבוצת הוותיקים של מכבי תל אביב בכדורסל מנציחה את פועלו וזכרו של רלף קליין ומאז מותו נקראת מכבי רלף קליין תל אביב.

ב-2010 החלו צילומי הסרט "פלייאוף", של הבמאי ערן ריקליס, המבוסס על סיפור חייו של קליין.

קישורים חיצוניים

מיזמי קרן ויקימדיה
ציטוטים בוויקיציטוט: רלף קליין
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: רלף קליין

• קורות חיים באתר פרס ישראל
• דיווח על הזכייה בפרס ישראל: הארץ, ynet
• מאמר על רלף קליין באתר "צהבת"
• ראיון עם רלף קליין באתר "צהבת" כמה ימים לפני קבלת פרס ישראל
• "אני עומד לסיים את החיים שלי", ראיון בגלובס. נובמבר 2007
• הממלכה של רלף, "ערב הוקרה והערכה לרלף קליין", 26/05/08, אתר האולטראס
• הקרב האחרון: רלף קליין הלך לעולמו, 7/8/2008, אתר ynet
• רלף קליין, "הזר שהפך ליותר ישראלי מכולנו", 07/08/08, הארץ
• טל מילר, "אני לא מפחד מהמוות", באתר mynet,‏ 07.08.08
• סרטון ממשחק והכנסת ספר תורה שנערכו לזכרו של רלף קליין
• רלף קליין בתוך התערוכה "כאן ביתי: ניצולי השואה בישראל", אתר יד ושם