בנג'מין פרנקלין

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

בנג'מין פרנקלין (Benjamin Franklin‏, 17 בינואר 1706 - 17 באפריל 1790) הוא מדינאי, דיפלומט, מדען, סופר ומו"ל שהשפיע ביותר על הפוליטיקה וההיסטוריה של ארצות הברית, ועל המדע של המאה ה-18. טעות נפוצה היא למנות את פרנקלין כאחד מנשיאי ארצות הברית.

פרנקלין נולד בבוסטון שבפרובינציה של מפרץ מסצ'וסטס (כיום מדינת מסצ'וסטס שבארצות הברית), למשפחה מרובת ילדים (17 במספר). אביו היגר מאנגליה. עוניה של משפחתו הרחבה מנע את האפשרות לקבלת חינוך מסודר, ובגיל 10 פרש פרנקלין מלימודים מסודרים בבית ספר, והחל לעבוד בבית הדפוס של אחיו כשוליה. בגיל 17 (1723) עבר לפילדלפיה והחל לעבוד בה כמדפיס. בשנים 1724-1726 שהה בלונדון. ב-1726 חזר לפילדלפיה ופתח בית דפוס עצמאי. בבית הדפוס שהקים פרסם קובצי שירה (עוד בנערותו החל לכתוב שירים), הדפיס עיתון יומי שאותו קנה ובו פרסם הגיגים, אמרות כנף וקטעי סאטירה. כמו כן, הוא זכה במכרז ממשלתי כמדפיס רשמי של שטרות כסף. עיקר פרסומו בא לו מסדרת אלמנכים שפרסם בשנים 1732-1757. במהדורת 1757 כתב מבוא בשם "הדרך אל העושר" שנחשב לפנינה ספרותית. ב-1748 פרש מניהול ישיר של עסקיו, והתמסר לפעילות מדעית וציבורית.

תוכן עניינים 1 בתחום המדע 2 כאיש ציבור 3 השפעתו 4 קישורים חיצוניים

[עריכה] בתחום המדע

פרנקלין התמקד בעיקר בתחום החשמל, שהחל אז לשמש נושא למחקר. את כלל תגליותיו והתאוריות שלו בתחום החשמל קיבץ בספר שפרסם בשם "ניסויים ותצפיות בחשמל" (Experiments and Observation on Electricity). הספר, שתורגם לשפות העיקריות, פרסם את פרנקלין בעולם והעניק לו מעמד של איש מדע, בצד תוארי כבוד של גופים מדעיים. פרנקלין תרם רבות למישוג תחום החשמל, והמציא את המונחים "חיובי", "שלילי" ו"סוללה". הוא הצליח להסביר בצורה פשוטה את עקרונות החשמל שהיה עד אז תופעה עלומה גם בין אנשי מדע. המצאתו החשובה והשימושית היא כליא הברק, מה שמוכר כמכשיר הארקה הצילה נפשות רבות מהתחשמלות.

כאמור, תרומתו העיקרית למדע (בנוסף להמצאות שימושיות בחיי יום-יום, כגון מתקן חימום שמוכר כתנור חשמלי) הייתה בתחום החשמל, והוא התפרסם בעיקר בניסוי שבו הוכיח כי הברק הוא התפרקות חשמלית. הוא עשה זאת באמצעות עפיפון שהפריח בעת סערת ברקים. לחוט העפיפון קשר מפתח וכאשר נגע בו בעיצומה של הסערה ספג מכת חשמל שכמעט הרגה אותו, אבל איששה את ההיפותזה לגבי חשמליות הברק. כממציא המציא שורה של המצאות ביניהן המשקפיים הדו-מוקדיים. בנוסף, חקר בצורה יסודית את תרבותם של האינדיאנים והושפע ממנה עמוקות.

[עריכה] כאיש ציבור

כבר ב־1727 הקים מועדון לאנשים מבוססים שעסקו בדיונים בנושאי ציבור וחברה. מועדון זה נחשב לאבי מועדוני הרוטרי. הוא יזם הקמת מוסדות ציבוריים שהיוו בסיס למה שהוכר אחר כך כספריה הצבורית, המשטרה ומכבי האש. ב-1744 ייסד את ה"אגודה הפילוסופית האמריקנית". הקים את האקדמיה של פילדלפיה, שממנה התפתחה אוניברסיטת פנסילבניה. בשנים 1737-1753 כיהן כמנהל הדואר בפנסילווניה, ובפרישתו מהתפקיד מונה למנהל שירותי הדואר לכל המושבות האנגליות בצפון מזרח ארצות הברית.

פעילותו הפוליטית החלה ב-1736, כאשר מונה לפקיד אסיפת הנבחרים של פנסילווניה. ב-1751 נבחר לאספה כנציג. פרנקלין החל לצבור השפעה בקרב המושבות האנגליות כאשר פעל לאחד אותן על בסיס פדרלי (תוכנית שהתקבלה על ידי קונגרס שהתכנס באולבני ב-1754, אך נדחתה על ידי המושבות עצמן), דבר שהיה מסוכן משום שאנגליה ראתה זאת כשלב בדרך להתנתקות ממנה ולהשגת עצמאות מדינית, והייתה עלולה להגביל בתגובה את האוטונומיה של המושבות. בשנות החמישים והשישים של המאה ה-18, ניסה פרנקלין למנוע את הקרע בין המושבות לבין אנגליה, אך בסופו של דבר הכיר בכך שהקרע הוא בלתי נמנע. הוא שב לפילדלפיה ב-1775, ונתמנה כציר לקונגרס הקונטיננטלי השני, שבו נבחר לכהן כיו"ר הוועדה להשגת תמיכת חוץ למאבק האמריקני. הוא תרם רבות לניסוח הצהרת העצמאות, ואף היה בין החותמים עליה. בספטמבר 1776, עם ההכרזה על העצמאות, נשלח כשגריר ארצות הברית לצרפת, על מנת להשיג את חוזה לשיתוף פעולה בתחומים השונים. פעילותו בצרפת הועילה רבות לארצות הברית בתחילת דרכה. לאחר תשע שנים סיים את תפקידו, ובגיל 79 סייע בניסוח החוקה האמריקנית ואף עמד בראש האגודה לביטול העבדות (הוא היה מבין הבודדים בזמנו שלא החזיקו עבדים). פרנקלין אף השתתף בצוות שניהל שיחות להשגת הסכם השלום עם אנגליה לאחר הניצחון של הברית במלחמת העצמאות.

[עריכה] השפעתו

פרנקלין היה במותו האמריקני הידוע השני בעולם, אחרי ג'ורג' וושינגטון. למרות היותו פוריטני, הוא פיתח רעיונות מהפכניים ואף נלחם למענם. מורשתו הכתובה היא עצומה, ומספר המסות שהותיר אחריו, בנושאים אקטואליים ופילוסופיים כאחד, היה רב מאוד: כתביו יצאו לאור ב-40 כרכים. דיוקנו של פרנקלין מופיע על שטרות 100 דולר.

[עריכה] קישורים חיצוניים

מיזמי קרן ויקימדיה
ציטוטים בוויקיציטוט: בנג'מין פרנקלין
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: בנג'מין פרנקלין