אח"י וג'ווד

אח"י וג'ווד (ק-18)
תיאור כללי
סוג אונייה	קורבטה
צי	חיל הים הישראלי חיל הים הקנדי (HMCS Beauharnois)
ציוני דרך עיקריים
הוכנסה לשירות	1944
גורלה	הוצאה משרות בשנות ה-50
נתונים כלליים
הדחק	1,350 טון
אורך	62 מטר
חימוש	תותח ימי 102 מ"מ, תותח 76 מ"מ, זוג תותחי נ"מ 20 מ"מ ו-4 מקלעים 13 מ"מ דו-קניים. מכ"ם שטח ומערכת בקרת אש ידנית.

אח"י וג'ווד הייתה מהספינות הראשונות של חיל הים הישראלי.

תולדותיה

הספינה נבנתה בקנדה במהלך מלחמת העולם השנייה כקורבטה. היא הושקה בשנת 1944 בשם H.M.C.S Beauharnois ושירתה כאונייה לליווי שיירות אספקה מארצות הברית לאנגליה. לאחר המלחמה הוצאה האונייה למכירה בשוק האזרחי ונרכשה על ידי אנשי המוסד לעלייה ב', כדי להעלות ארצה מעפילים מניצולי השואה.

כחלק מהכשרת הספינה לתפקידה החדש היא פורקה מכל החימוש שהיה מותקן עליה. במקביל הותקנו עליה דרגשים ששימשו כמיטות למעפילים. לספינת המעפילים ניתן השם "יאשיהו וג'ווד" על שם ג'וזאיה קלמנט וג'ווד, חבר פרלמנט בריטי שהשקיע את כל מרצו בקידום הרעיון הציוני.

ב-27 ביוני 1946 הגיעה ה"ווג'ווד" מאיטליה כשעל סיפונה 1257 מעפילים. הספינה נעצרה על ידי הבריטים, המעפילים הועברו למחנה המעצר בעתלית ואילו הספינה עצמה הועברה לנמל חיפה שם החזיקו בה הבריטים, ביחד עם שאר ספינות "צי הצללים", עד שעזבו את הארץ ב-1948. במהלך השנים פירקו עובדי חברת "העוגן" ציוד שהותקן באונייה.

לאחר הקמת מדינת ישראל

במרס 1948, כשהורה דוד בן-גוריון על הקמת השירות הימי (לימים חיל הים), הוחזרה האונייה לכשירות. מנועיה שופצו וחזרו לפעול ועל סיפונה הותקנו שוב תותחים. ביוני 1948 נכנסה ק-18 לשירות כשמפקדים עליה שניים: רב חובל מצי הסוחר יחזקאל ירחובסקי (ירדן), שהיה אחראי על ההיבט הימי של הפעלתה ואיש הפלי"ם אריה קפלן (קיפי), לימים אל"מ בחיל הים, שהיה מפקדה הצבאי של האונייה. הרעיון לחלק את הפיקוד בין שני מפקדים, אחד להפעלה הימית והשני על הצד הצבאי, לא היה מקורי. היה זה המשך ישיר למסורת מתקופת ההעפלה. כך הפעילו אוניות בתקופת ההעפלה, כאשר האחד היה רב החובל והשני היה אחראי על הצד המבצעי ועל הטפול במעפילים. ירחובסקי נשאר בתפקידו שבועות אחדים בלבד, ובסוף יוני 1948 החליף אותו מילה ברנר, שגם הוא שירת על הספינה רק כמה שבועות. באוגוסט 1948 מונה אריה קפלן למפקד הווג'ווד, ובוטלה חלוקת הפיקוד בין מפקד ימי ומפקד צבאי.

אח"י וג'ווד (1,350 טון) הייתה חמושה בתותח 102 מ"מ, תותח 76 מ"מ, זוג תותחי נ"מ 20 מ"מ ו-4 מקלעים 13 מ"מ דו-קניים. הספינה הייתה מצוידת במכ"ם שטח והייתה לה מערכת בקרת אש ידנית.

במהלך מלחמת העצמאות השתתפה אח"י וג'ווד בכמה פעולות ובהן:

• הפגזת צור ביחד עם אח"י אילת (א-16) (17 ביולי 1948)
• הפגזת עין ע'זאל, באזור מישור חוף הכרמל, (18 ביולי 1948).
• אבטחת הכוח שהטביע את אוניית הדגל של הצי המצרי האמיר פארוק (אוקטובר 1948)
• הפגזת חוף עזה במסגרת מבצע חורב (דצמבר 1948)

אח"י וג'ווד הוצאה משירות אחרי שחיל הים קלט באמצע שנות החמישים את המשחתות אח"י אילת ואח"י יפו.

לקריאה נוספת

• אריק קרמן, אוניית המלחמה של המעפילים, הוצאת אריה ניר