האיים הקאריביים

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

האיים הקאריביים (באנגלית: Caribbean) או איי הודו המערבית הם קבוצת איים הנמצאים או גובלים בים הקאריבי. האיים ממוקמים דרומית ומזרחית למקסיקו וצפונית ומערבית לונצואלה. ישנם לפחות 7000 איים, שוניות ושרטונים באזור המקובצים ב-25 שטחים הכוללים מדינות ריבוניות, מחוזות מרוחקים של מדינות זרות, ואיים נתמכים.

איי הים הקריבי נחלקים לשלוש קבוצות עיקריות: האנטילים הקטנים, האנטילים הגדולים ואיי בהאמה. איי בהאמה הם קבוצת איים קטנים השוכנת מדרום מזרח לפלורידה. דרומית ודרומית-מזרחית להם שוכנת קבוצת האנטילים הגדולים, הכוללת ארבעה איים גדולים יחסית: קובה, היספניולה, ג'מייקה ופורטו ריקו, וכן את איי קיימן, קבוצת איים קטנים מערבית לקובה. האנטילים הקטנים הם שרשרת איים קטנים בצורת קשת, המשתרעת מפורטו ריקו ועד חופי ונצואלה.

נוסף לקבוצות עיקריות אלה, ישנם בים הקריבי מספר איים קטנים נוספים, הסמוכים לחופי אמריקה המרכזית.

[עריכה] מקור השם

השם איי הודו המערבית (באנגלית: West Indies) מקורו במחשבה של כריסטופר קולומבוס שהוא הגיע לאיי הודו (באותם ימים הכינוי לכל דרום ומזרח אסיה), כאשר למעשה הוא הגיע ליבשת אמריקה, או ליתר דיוק לאיים הקאריביים כפי שהם נקראים כיום.

[עריכה] היסטוריה

פרק זה לוקה בחסר. אתם מוזמנים לתרום לוויקיפדיה ולהשלים אותו. ראו פירוט בדף השיחה.

בין 1958 ל-1962 התקיימה ישות מדינית, תחת ריבונות בריטית, שנקראה הפדרציה של איי הודו המערבית (באנגלית Federation of the West Indies). הפדרציה קיבצה עשר מושבות בריטיות בקאריביים (מלבד ג'מייקה כולן באנטילים הקטנים) במטרה להתפתח לכדי מדינה עצמאית אחת, אך פורקה מבעיות פנימיות.