הקו הראשי של רכבת ישראל

הקו הראשי של רכבת ישראל הוא הכינוי שניתן למסילת הרכבת החוצה את ישראל מצפון לדרום, מנהריה למסוף המטענים שבהר צין.

קו זה הינו למעשה מספר מסילות נפרדות שנבנו בתקופות שונות וחוברו בשלב מאוחר לקו אחד - מסילת החוף, מסילת איילון ומסילת הדרום. מהקו הראשי מתפצלות שלוחות - מסילת הירקון, מסילת הרכבת לראשון לציון הראשונים, קו הרכבת למודיעין, מסילת הרכבת לירושלים, קו הרכבת לראשון לציון משה דיין, המסילה המזרחית ושלוחות לנמלי ים (נמל אשדוד ונמל חיפה) ולמסופי משא ומטען (מסוף המטענים ברמת חובב, ממגורות חיטה בדבירה וליד גן שמואל, בתי הזיקוק בחיפה ועוד).

לאורך המסילה פועל קו נוסעים בינעירוני של רכבת ישראל שמנצל את הקו כמעט למלוא אורכו - קו נהריה-חיפה-בנימינה-תל אביב-נתב"ג-לוד-באר שבע, וקו פרברי בין הקריות לחיפה. בשאר קווי הנוסעים הבינעירוניים והפרבריים נעשה שימוש בחלק מהמסילה לצד שימוש בשלוחות המתפצלות ממנה.

[עריכה] היסטוריה

בשלהי המאה ה-19 הונחה המסילה הראשונה בארץ ישראל בפרט ובמזרח התיכון בכלל - מסילת יפו-ירושלים (תחנות עיקריות: תחנת הרכבת יפו, תחנת הרכבת לוד, תחנת הרכבת רמלה, תחנת הרכבת דיר עבאן ותחנת הרכבת ירושלים). במשך למעלה מעשור הייתה המסילה היחידה בארץ. בשנת 1906 נסללה רכבת העמק מחיפה דרך עמק יזרעאל ועמק הירדן לעבר הירדן ולמסילת חיג'אז (תחנות עיקריות: תחנת הרכבת חיפה מזרח, תחנת הרכבת כפר יהושע, תחנת הרכבת עפולה, תחנת הרכבת בית שאן ותחנת הרכבת סמח'). עד מלחמת העולם הראשונה, אפוא, לא היו מסילות אורכיות בארץ ישראל (בין צפון הארץ לדרומה), אלא רק מסילות רוחביות (בין מזרח הארץ למערבה), למעט שלוחה קצרה שנסללה ממסילת רכבת העמק באיזור [[נשר (עיר)|נשר) לעכו.

עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה, הובילו צורכי המלחמה לתנופה בסלילת מסילות ברזל בארץ. המסילה המזרחית (הקרויה גם "המסילה האורכית") מעפולה (תחנת רכבת העמק) דרך השומרון, השרון והשפלה (תחנת הרכבת לוד) עד הנגב והלאה לסיני נבנתה על ידי האימפריה העות'מאנית לצורך העברת יחידות צבא ואספקה שוטפת לכיוון קו החזית באזור חצי האי סיני, שם נערכו הקרבות נגד מדינות ההסכמה. חלקה זה של המסילה המזרחית עד באר שבע הפך לימים לחלק מהקו הראשי של רכבת ישראל. כמו כן בנו הטורקים שלוחה מתחנת הרכבת טול כרם אל אזור חדרה לצורך אספקת עצים מיערות האלונים שהיו אז באזור.

לאחר כיבוש הארץ על ידי הצבא הבריטי וכינון שלטון המנדט הבריטי הייתה בארץ מסילה שקישרה בין חיפה ללוד ובאר שבע ומשם למצרים (לאחר חיבור המסילה המזרחית עם מסילת סיני שנסללה על ידי הכוחות הבריטיים במהלך התקדמותם צפונה), אך תוואי המסילה מחיפה לטול כרם היה ארוך מאוד ועבר דרך עפולה ותחנת הרכבת מסעודיה (במבואות שכם). לכן בראשית שנות ה־20 נסללה מסילה מתחנת הרכבת חיפה מזרח דרומה אל חדרה מזרח, שם התחברה עם השלוחה לחדרה של המסילה המזרחית בנתיב קצר הרבה יותר. קטע המסילה נמתח לאורך קו החוף של חיפה בצמוד לנמל חיפה שנוסד בסמוך לסלילת מסילת זו. המסילה המאוחדת איפשרה הפעלת רכבות נוסעים מחיפה ללוד ומשם לרחובות, איסדוד, עזה וקהיר. במהלך השנים הוחלפו קטעי המסילה הטורקית שהיו ברוחב צר, למסילה ברוחב תקני. ב־1942 נסללה מסילה מעכו דרך נהריה וראש הנקרה צפונה עד לטריפולי שבלבנון. המסילה שימשה בעיקרה לצרכים צבאיים, ובחלקה הדרומי מעכו לקו נוסעים פרברי מעכו דרך הקריות לחיפה.

לאחר קום המדינה השתנתה לחלוטין רשת המסילות באזור - לא התאפשרה עוד תנועת רכבות בין ארץ ישראל לבין הארצות השכנות. כמו כן, קטעים מהמסילות נותרו מעבר לקווי הפסקת האש של סוף מלחמת העצמאות (קטע המסילה רפיח-עזה ודרומה לסיני נתפס על ידי מצרים, קטע מהמסילה המזרחית בסמוך לטול כרם, וכן קטע ממסילת הרכבת לירושלים ליד בתיר נתפסו על ידי הלגיון הירדני). לחלק המסילה המזרחית נסלל קטע עוקף, וקטע המסילה לירושלים הועבר לישראל במסגרת הסכם הפסקת האש עם ירדן. בראשית שנות ה־50 נסללה מסילה החוף מתחנת הרכבת חדרה מערב דרך נתניה והרצליה עד מרכז תל אביב, כתחליף למסילה המזרחית שהגיעה רק עד לוד ועברה בסמוך לקווי הפסקת האש (שימשה מאז בעיקר עבור הרכבת שנסעה מחיפה לירושלים). נפח הנוסעים ברכבת של מדינת ישראל ירד משמעותית על רקע צמצום אורך המסילות. חברת רכבת ישראל, שהוקמה במאי 1948, החלה להפעיל את רשת המסילות בארץ על אף הצמצום בנפח הנוסעים ובאורך המסילות. במשך חמישה עשורים ירדה קרנה של הרכבת בארץ ישראל ופעילות הרכבת הלכה ופחתה. בכל זאת, בשנת 1977 הוארכה מסילת הדרום בקטע נוסף דרומה, אל הר צין.

בשנות ה-90 המאוחרות של המאה ה-20 גברה תנועת הנוסעים ברכבת ישראל. החלטות ממשלתיות הובילו לפיתוח מואץ של רשת המסילות - נבנו תחנות חדשות והונחו מסילות חדשות. בין המסילות החדשות שהונחו הייתה גם מסילת איילון שהחליפה את המסילה המזרחית בקישור דרום הארץ וצפונה, וחיברה את מסילת החוף עם מסילת הדרום והמסילה לירושלים, ומסילת הרכבת לנמל התעופה בן-גוריון (הונחה במקביל לקטע המסילה תל אביב-לוד כדי לקשר את נתב"ג לרשת המסילות).